Одним лишь взмахом руки призрачная бабулька отрыла дверь в камеру Нары и женщина выползла наружу. Я подняла ее с пола и подхватила под руку.
– Веди нас к спасению! Молю! Не дай погибнуть! – посмотрела я на молчаливую Архелию, но она преградила нам путь наверх, физически не пуская на лестницу, а ведь именно там не было концентрации дыма.
– За мной! – поплыла она по воздуху в самую гущу дыма, что скопился в другом конце темного коридора.
Я почти ничего не видела и двинулась за призраком интуитивно, доверившись, хотя Нара тянула к лестнице, ведь она не видела старуху.
– Идем! Я знаю, куда! – потащила я экономку за собой, отчаянно прикрывая лицо, стараясь почти не дышать.
Дико резало глаза, они слезились и это еще больше усложняло путь.
– За мной! – шла я уже только на голос Архелии, не разбирая пути.
Услышала, как с жалобным скрипом в стене открылась какая-то дверь, ринулась туда из последних сил и оказалась в полнейшей темноте. Дверь захлопнулась за спиной и стало легко дышать. Было свежо и тихо. Я убрала с лица тряпку и крепче вцепилась в руку Нары.
– Где мы? – шепнула она, а я напрягала зрение, чтобы в кромешной тьме хоть что-то разглядеть, но тщетно.
– Архелия, – позвала я призрака и в этот миг пространство озарилось светом, что больно резанул по глазам.
Зажглись свечи в настенных канделябрах овального помещения. Я сходу обратила внимание на выступ в каменном полу. Он походил на жертвенный алтарь из мистических фильмов. С вытесанными какими-то руническими символами и письменами. Вокруг оплывшие свечи, прилипшие к полу, чуть поодаль трибуна с древним пыльным фолиантом.
– Луэлла осквернила великий род Чилтон, – подплыла старушка к трибуне и раскрыла книгу, столб пыли взметнулся в воздух и мы с Нарой застыли без движения. Я-то видела, кто все это делает и слышала, что говорит, а вот экономка перепугалась не на шутку. Затряслась в страхе мелкой дрожью.
Я смерила Нару успокаивающим взглядом и приобняла.
– Предки приняли решение отречься от убийцы и сейчас я говорю от всех представителей рода, – я рот раскрыла от изумления.
– Убийца?
– Луэлла Чилтон открыла в себе черный дар и воспользовалась подкладом, чтобы поджечь гостевой дом, где находились Реджинальд, Арисса и Эмберли. Младшая из рода выжила, только потому что духи успели вмешаться. Расплатой за преступление стало безумие. Луэлла не вынесла нашего вторжения в ее сознание, но перед этим успела наложить на Эмберли магическую печать молчания, воспользовавшись силой рода. Такое вмешательство ни один маг-целитель не заметит.
– Но как же черная метка, что ее травила? – я не знаю, как после услышанного, находясь в состоянии полнейшего шока, я еще и вопрос сумела задать.
– Метку поставил Колдер, прибегнув к услугам темного мага. Черная сила еще больше вгоняла Луэллу в безумие. Так он стал главой рода Чилтон и получил титул графа.
– Почему ты вмешалась только сейчас?! Где вы все были раньше?! – взорвало меня негодованием, чем я вновь напугала Нару. – Они издевались над несчастным ребенком! Разворовали графство! Обрекли народ на нищету! Довели бедную Джослин до крайности! – несмотря на чудесное спасение и благодарность, что испытывала за это к призраку, мне дико захотелось запулить чем-то тяжелым в лоб старухи в расплату за попустительство.
– Это впервые в истории рода. Запрещено отрекаться от потомков, но мы сделали исключение, когда Луэлла попыталась сжечь единственную душу, радеющую за род Чилтон, пусть ты и не из нашего мира, – посмотрела она на меня так пронзительно, что страшно стало. Значит, Луэлла подожгла темницу, чтобы меня убить. Подленько, ничего не скажешь. – Отныне ты истинная графиня Джослин Чилтон, глава рода и единственная его наследница! А так же наследница драконье крови, обладающая древними сокровищами, – Отлетела она от трибуны и жестом предложила мне подойти к фолианту.