Арк'Асгейер медленно вошел в короткий, но извилистый коридор, ведущий в главную башню.
Если бы в распоряжении магистра имелось время, он с удовольствием изучил бы, почему этот коридор настолько узкий и зачем построен таким образом. Придумал бы, как нейтрализовать явные ловушки. Но там, впереди, его студент, а возле него перерождается труп некроманта, который вот-вот превратится в лича. Приходилось рисковать, а рисковать дракон предпочитал собой, а не студентами и друзьями, потому строго-настрого предупредил ректора и остальных не входить в коридор без команды.
Он сделал несколько шагов и остановился. Справа стена гладкая, а слева зачем-то вделана решётка с частыми ячейками — оттуда веяло смертельной опасностью. Этот коридор — настоящая западня, предназначенная для того, чтобы заманить сюда врагов. Ещё шаг и из каждой ячейки со свистом вылетели болты — крупные, похожие на арбалетные. На огромной скорости железки врезались в противоположную стену и беспорядочно срикошетили с уроном не меньшим, чем прямое попадание. Один из снарядов отскочил в плечо некроманта, невероятным образом преодолев щит, который тот моментально выставил. Ледяной дракон выдернул ржавый болт из раны, осмотрел и бросил под ноги, к остальным. Не обращая внимания на боль, двинулся дальше.
— Грейер, ты как? — напряженно спросил арк'Брокк.
— Все в порядке, царапина. Оставайтесь на месте!
«Как же тут ходил отступник?» — недоуменно спросил кто-то из студентов.
Некромант улыбнулся юношескому изумлению, которое ясно слышалось в вопросе.
«Он знал секрет этой крепости», — был ответ ректора.
Верно. Отступник изучил все заранее, у него было время. В старых книгах можно разыскать указания. Если целенаправленно искать.
Пока декан кафедры искусства смерти добрался до конца коридора, пришлось обезвреживать падающие с потолка копья и новую порцию болтов. Он все еще не торопился подавать знак, что путь безопасен. Исследовал пролом, которым заканчивался коридор.
Здесь кладка была ещё древнее и толще, чем в главном здании. Ловушек не было, очевидно, они обезврежены еще во время сооружения пристройки. Грейр арк’Асгейрр перешагнул через кости какого-то бедолаги и осторожно заглянул внутрь башни.
Дневной свет проникал сюда через полузасыпанные бойницы, высвечивая изъеденные мхами стены. Круглое помещение наполнял нездоровый желтоватый полумрак. В центре высилось возвышение, на нем валялись ржавые цепи. Вверх к обвалившимся перекрытиям вилась покореженная лестница. Сквозь дыру в кровле проглядывал кусочек неба.
Кирпичная крошка захрустела под сапогами некроманта, он недовольно поморщился, хотя таиться было не от кого. На полу лежало три неподвижных тела.
Арк’Асгейрр не спешил подходить. Он четко видел ауры двоих — их жизням ничто не угрожало, а вот третий — некромант — перешел за Грань, но не принят Тьмой. Отступник обречен все посмертие блуждать в напрасных потугах утолить голод чужой магией, пока его не упокоят. Сейчас лич неопасен — он еще не завершил круг перерождения. Над распростертым телом мерцала темная дымка.
Магистр осмотрел лежащую ничком у стены фигуру в черном балахоне, и ясно представил то, что здесь произошло. Профессор ди’Кей вряд ли предполагал, что его месть закончится его же смертью.
Арк'Асгейрр всегда знал, что Алес дей’Леонн способен к боевой магии демонов. Активная кровь этой расы проявилась ярко. Сильный многообещающий маг, этот мальчик с третьего курса демонстрировал зачатки некро-магии демонов. С годами его сила только возрастет. А вот оборот в боевую ипостась — необычно для полукровки. Декан подошел к простертому навзничь ученику, пощупал жилку, которая едва билась на шее.
Дей’Леонн никогда не заботится о резерве, сколько неудов ему ни ставь! Магистр провел рукой над телом молодого человека. Из-под ладони потекла тьма.
— Алес! — это в башню ворвался второй из дуэта неразлучных друзей.
На красивом лице студента, которого в академии знали под именем Дейн ди’Джиллиан, надежда так явно мешалась со страхом, что желавший наорать на нетерпеливого юнца декан мягко, но строго приказал:
— Дай ему набраться сил в объятиях матери-Тьмы. Целительный сон пойдет на пользу. Наш приятель всего лишь перерасходовал резерв из-за перевоплощения в боевое обличье демона.
Роэнн упал на колени рядом с мрачным коконом из тьмы, который скрыл его друга.