Сетт и Роэнн уверенно вели отряд. В плотном мареве скалы по бокам тропы были еле различимы. Двигаться приходилось крайне осторожно, в чем помогали чутьё мага разума и знания, которые Дейн получил от своего учителя. Менталист раскидывал поисковые заклинания, но ничего тревожного не ощущал.
Тропинка круто поворачивала вправо. Скалы на повороте почти сомкнулись, и Роэнн приказал отряду остановиться, сам же отправился на разведку. Его кузен, разумеется, не отставал.
За поворотом ущелье значительно расширилось, здесь свободно гулял ветер. За спинами молодых людей вовсю клубился густой туман, но на открытом участке он стелился у земли. Ближайшие утёсы купалась в розовом предвечернем свете. На одном из уступов, широким козырьком нависшем над тропинкой, стояла одетая в скромное серое платье девушка. Прелестная, юная.
Роэнн глазам не верил. Сетт резко втянул воздух.
Да и прекрасное видение удивлённо оглядывалось, словно не понимая, как здесь оказалось, и не веря своим глазам. Русые волосы, заплетённые в косы, трепал свежий ветерок. Молодые люди стояли, онемев от изумления и какого-то невероятного восторга, от которого было больно дышать. А потом удивительные серые глаза обратились к ним. Девушка шагнула вперед, ее губы зашевелились. Ветерок донес до них слово «любимые».
А затем она исчезла.
Прямо на глазах. Безо всякого портала, свечения, разрыва пространства. Только что была, а теперь ее нет!
Уступ был пуст.
Кузены с минуту стояли, не двигаясь. В глазах стыло непонимание, а сердце наполнялось тревогой и страхом. К магии каждый в этом мире привык, но подобное явление нельзя объяснить магической наукой, оно сверхъестественно.
— Где теперь искать эту красотку? — мрачно пробормотал Алес.
— Ты видел то же, что и я? Девушка, очень молоденькая и хорошенькая, с ясными серыми глазами и двумя русыми косами?
— Да. Что, если этой девушки не существует? Может, мы надышались чем-то в этом клятом тумане и бредим? — предположил герцог Сетт.
Неожиданная мысль одновременно осенила кузенов. Оба мрачно переглянулись, впервые видя друг в друге соперника. Сузившийся вертикальный зрачок полудемона против холодных синих глаз принца. Однако через секунду взгляды юношей снова заметно потеплели. Какие из них соперники? Скорее, друзья по несчастью, ведь неизвестная красавица исчезла. Сперва ее найти надо, а потом уж делить!
У них есть несколько минут, чтобы осмотреть здесь все и найти следы.
— Ну, в чём тут дело, детишки? — лениво спросил магистр арк'Асгейрр, появляясь из-за скалы.
Ледяной дракон с удивлением обнаружил, что два самых неугомонных студента академии зачем-то забрались на козырёк, нависающий над тропой. Он не чувствовал никакой опасности, потому поведение обычно разумных парней удивило.
— Тут была девушка, а потом она исчезла.
— Ты уверен? — насмешливо спросил Истиан, присоединяясь к своему учителю вместе с ректором. — Что, бедолаги, давно не было девушек? Уже мерещатся?
Однако на оскорбительную шутку родственника юнцы не обратили внимания, что говорило о серьезности ситуации.
— Нет, точно не померещилась, она была здесь, осматривалась, словно потерялась. А потом вдруг исчезла.
Лорд арк’Брокк подтянулся на каменный уступ к растерянным молодым людям. Подошел к отвесной стене и присел на корточки перед небольшим зеленым кустиком с яркими сине-фиолетовыми глазками цветков. Тронув нежную листву, он рассмеялся:
— О, горная фиалка!