— Я думал, ты уже догадалась, — Зей засовывает телефон в карман и смотрит на меня напряженным взглядом. — Ведь на тебя это подействовало, верно?
— Не будь мудаком, — говорит ему Джекс.
— Я не веду себя как мудак. Просто констатирую факт, — говорит он Джексу, но не сводит с меня глаз.
— Почему ты так на меня смотришь? — спрашиваю я. — Ты хочешь, чтобы я с тобой согласилась?
В его глазах читается вызов.
— Если это правда, то да.
— Ладно. Тогда да, я согласна, — говорю с вызовом. Высокомерная усмешка начинает появляться на его губах, когда я добавляю — Что ты ведешь себя, как мудак.
Его улыбка исчезает, и Джекс еле сдерживает смех. Зей бросает на него злобный взгляд, но Джекс не обращает на него внимания и тычет кулаком в мою сторону.
— Молодец, — говорит он мне.
Я отбиваю кулаком по его руке, не в силах сдержать легкую улыбку на губах.
Зей пристально смотрит на меня, не так уж и сердито, но и не дружелюбно. Как будто он не может решить, что со мной делать, и это сильно его расстраивает.
История моей чертовой жизни.
Зей медленно подходит ко мне.
— Зей, — предупреждающе произносит Джекс.
Кэти упоминала, что люди боятся его, и я сомневаюсь, что это преувеличение. Может быть, я вот-вот узнаю.
— Ты ведь не боишься меня, правда? — спрашивает он, оценивающе глядя на меня.
— Нет, но я не боюсь многого. — Как я могу бояться, когда страх преследовал меня в течение многих лет? Я так долго испытывала чувство страха, что это просто одна из тех вещей, которые живут внутри меня, но я больше не обращаю на это внимание.
— Да, это я уже понял. Хотя не уверен, хорошо это или нет, — заявляет он, продолжая изучать меня взглядом. Он остается в таком положении в течение нескольких ударов сердца, прежде чем отступить. — Встретимся у моей машины в обед. Мы поедем к тебе домой. — Затем он поворачивается и идет по коридору, сворачивая за угол.
Медленно выдыхаю, не осознавая, что задержала дыхание, затем поворачиваюсь к Джексу.
— Он всегда такой напряженный?
Джекс кивает.
— Обычно да. Но не волнуйся, ты ему нравишься.
— И ты пришел к такому выводу, потому что… — с сомнением поднимаю брови.
Он весело улыбается.
— Ну, для начала, он впустил тебя в нашу компанию, чего не случалось уже… некоторое время. — На мгновение, клянусь, я вижу панику в его глазах, но он быстро стирает ее. — Кроме того, он никогда не позволяет кому-либо говорить с ним так вызывающе, не выходя при этом из себя.
— Он потерял контроль над собой рядом со мной.
— Ну да, возможно.
Его беспечное отношение заставляет меня задуматься, что Зей обычно делает с людьми, которые умничают перед ним.
— Не волнуйся, это хорошо, что ты ему нравишься, — говорит мне Джекс, неправильно истолковывая выражение моего лица. — Тебе понравится, если кто-то вроде Зея будет прикрывать твою спину.
Возможно, он прав. И я думаю, что в каком-то смысле мы с Зеем похожи, в основном своей жесткостью. Просто у меня никогда не было друзей, которые прикрывали бы мою спину, поэтому моя уверенность немного занижена.
— А как же ты? — интересуюсь я.
— Да, ты мне тоже нравишься, — говорит он без промедления, как будто произносит это между делом.
Сжимаю губы, чтобы не захихикать от его заявления.
— Ну, это не то, что я имела в виду, но я рада, что это так.
Теперь он тот, кто поджимает губы. Потом он отворачивается, и я думаю, что, черт возьми, похоже, он немного смущен. И я тут же понимаю, что милые, тихие парни просто очаровательны, когда им неловко. Но все-таки решаю снять его с крючка, хотя мне нравится, как мило он выглядит прямо сейчас.
— Я имела в виду: ты такой же жестокий, как Зей? — поясняю я. — Ну, во всяком случае, для других.
Он тихо выдыхает и смотрит на меня, теребя свой пирсинг в брови.
— А ты как думаешь?
Обдумываю то, что он сказал, разглядывая его.
— По-моему, ты из тех, кто ведет себя тихо и расчетливо. Ты не такой прямолинейный, как Зей, но только потому, что тебе нравится строить планы мести.
В его глазах загораются веселые искорки.
— Вот как ты меня видишь, а?