Он её хочет. Дьявольски хочет.
Хэл зажмурился. Нет-нет-нет. Он не поедет больше в Смирну. Только в Кантон, как и планировал. У него в подвале, к тому же, труп. Нужно действовать, собраться.
Взять себя в руки.
Сделать это было сложнее, чем всегда, потому что он уже выбрал, где и кого хочет убивать на Хэллоуин.
Те ублюдки — он бы пересчитал им шейные позвонки, всем до одного.
А как быть с Конни?
Хэл резко сел на кровати. В ступоре посмотрел в стену напротив, на ряд семейных фотографий в рамках.
Матушка говорила ему: семья превыше всего, но прятала сына ото всех.
Возможно, так было нужно. Он не понимал, почему, но это же мама — он верил ей больше, чем себе.
Нужно собраться.
Хэл устало потёр лоб, встал и подошёл к окну. Зашторил его. Посмотрел вниз, себе на грудь, на припухшие розовые царапины, оставленные ногтями той девки. Он сразу всё решил и сжал челюсти, стараясь ни о чём не думать и больше к вопросу не возвращаться.
Он будет убивать в Смирне, раз судьба сама предопределила его выбор. Что же до Констанс, он сделает, что должен сделать.
Подумай хорошенько об этом.
Хэл открыл шкаф, достал из него рубашку и встряхнул, с сомнением поглядев на неё.
Нельзя же её убить.
Кто сказал, что нельзя? Убийцы не трогают своих родственников, да? Что за бред. Если потребуется, он сделает это.
А если нет? Если она — даже думать об этом странно — будет не как они?
Он вернётся в Смирну завтра. Он обо всём подумает. И Констанс будет хорошим предлогом, чтобы снова появиться там.
2
Ей было двадцать четыре года. Она отработала смену в «Чикен Мификс». Днём к ним заезжал высокий блондин в замшевой куртке. Выглядел слишком хорошо и пару раз мельком взглянул на неё. Она была на кассе. Толком не помнила, что ему пробила — людей было слишком много в тот день, все ехали куда-то на близящийся уик-энд.
Когда он убрал за собой поднос — слишком редкий поступок для любого клиента этой забегаловки — то подошёл к Джой и, небрежно облокотившись о стойку, завёл с ней какой-то малозначительный разговор. Он не знал, как добраться в Атланту, и, кажется, немножко заплутал. Но чертовски устал и хотел бы доехать уже куда-нибудь — отдохнуть и набраться сил. Может, она знает здесь неподалёку неплохой мотель?
Джой знала и коротко пояснила, как туда добраться. Обычное дело — помочь не местному. Он очень долго благодарил её, оставил хорошие чаевые и в самом конце, покраснев, опустил глаза на стойку.
—А может, вы подскажете мне ещё, Джой, — вместе со своим трогательным румянцем начал он, — может, тут поблизости есть ресторан и кинотеатр? Ну, из тех, что работают вечером.
— В Пембруке, — сказала она. — Я там живу. На Малхоллам-драйв есть как раз кинотеатр. Следующий уже далековато будет. Там такая улица… легко найдёте и кафе.
— Спасибо, вы меня ужасно выручили, — сказал он и, волнуясь, поднял на неё глаза. — Хотел посмотреть какой-нибудь фильм, тысячу лет не был в кино. Работа, чтоб её. Может, выручите ещё разок?
Джой внимательно посмотрела на него в ответ. У него были очень чистые, ясные синие глаза, небольшие пухлые губы, ярко выраженные скулы и короткая белая стрижка. И сейчас он выглядел как ангел — стоял против окон, где за его плечами разгоралось жаркое солнечное свечение, а от волос исходило странное, потустороннее почти, сияние. Как от церковных витражей. Джой была атеисткой и вопросительно вскинула брови.
— Вы мне очень помогли, — повторил он и неуверенно скользнул рукой по стойке. — Я хотел бы оставить вам кое-что…
Он протянул ей салфетку. Джой в смятении взяла её, и на короткий миг их руки встретились. Он коснулся её.
И покраснел ещё сильнее.
Это было дьявольски мило.
— Я здесь проездом, вообще не планировал останавливаться на обед, но… — он выдохнул. — Кажется, это было хорошей затеей.
— Вы… — Джой недоверчиво прищурилась и не развернула салфетку. — Вы меня зовёте на свидание?
— Что? — он ужасно смутился. — Я… в общем… ну… я бы так не сказал, но, да, на свидание.
Джой хмыкнула и покачала головой.