У него широко распахнулись глаза. Мафарка просила защиты у наследницы главы клана друидов, а это дорогого стоило.
— Я прошу защиты для себя, — повторила Станислава, глотая слезы.
— Громче!
— Я прошу защиты для себя, — в третий раз повторила девушка, падая лицом на землю.
Лаки молчала целую вечность. Затем нагнулась, схватила Станиславу за волосы и резко подняла с колен. Затем достала ритуальный квилон. Пять пар глаз внимательно следили за каждым ее действием, напряженно гадая, что она сделает — пощадит или оттолкнет. На кону стояли жизни трех человек.
Лаки провела лезвием по шее девушки чуть ниже линии роста волос. Из тонкого пореза проступила кровь, и она вытерла ее клинком. Глядя Станиславе в глаза, повелительно спросила:
— Ты клянешься мне в верности?
— Да, я клянусь тебе в верности, — медленно, разделяя каждое слово, ответила бедная девушка. Она еле стояла на ногах. Схватки начали усиливаться.
Алан переглянулся с отцом. Казалось, что они перенеслись на несколько веков назад и присутствуют на средневековом обряде принесения клятвы верности повелителю.
Квилоном Лаки поддела тонкую цепочку мафарского оберега, резким движением рассекла ее и подхватила другой рукой. Кровь с клинка она перенесла на оберег. Подошла к костру и опустила его в огонь. Пламя резко взвилось вверх на несколько метров, осветив почти все плато.
Громким голосом девушка четко произнесла:
— Стефан Сташинский, я выполнила твое первое условие — нашла и спасла твою дочь. Ты согласен?
Огонь вспыхнул с новой силой.
— Я, Лаки из рода Бойеров…
При первых словах обряда у Шона перехватило дыхание. Он окончательно убедился в своих догадках. Эта удивительная девочка была его дочерью. И сейчас она выполняла обязанности, от которых он отказался двадцать три года назад с глупой юношеской бравадой.
— …принимаю в свою семью Станиславу Сташинскую в качестве сестры Стаси, и обещаю ей защиту всего моего рода.
Вик переглянулся со Стивеном. Это была самая высокая честь в их клане.
— Я выполнила твое второе условие. Ты согласен?
Пламя костра раздвоилось, и между языками огня стало вырисовываться мужское лицо.
Все, кто с ужасом, кто с подлинным восхищением смотрели на костер.
Диалог с духами был высшей степенью магического мастерства, доступной лишь немногим. Вик привык считать Лаки своей маленькой сестрой, которую он любит и защищает с покровительством и превосходством старшего брата. Но сейчас перед ним стояла не малышка Лаки, а властная и могущественная наследница тайного учения.
— Стася и ее дети будут жить по нашим законам. Но твоему старшему внуку расскажут о тебе и передадут оберег. Он сам выберет свой путь, я даю тебе слово. Ты согласен?
Лицо в огне приобрело вполне конкретное очертание, и Стаснислава громко охнула: — Отец!
— Согласен, — прозвучал безликий голос. — Ты доказала, что друиду можно доверять.
— Как и мафару. Ты всю жизнь утверждал это, и внес достойный вклад в историю магических противоборств. В благодарность за поиск моего брата, я нашла твоего сына. Ты оказался прав. Он, действительно, живет среди нас. Обладает большой силой и пользуется уважением.