На первые знаки внимания Полли не откликнулась. Руфус не отступал. Он подкарауливал девушку, когда она шла с работы и на работу.
— Полли, тебе не обязательно работать в этой жалкой лавчонке, — болтал он, соразмеряя свой шаг с шагом Поллианны.
— Эта лавка вовсе не жалкая, и работа мне нравится.
— Ты могла бы, — Руфус хитро прищурился, — без всякого труда зарабатывать деньги своей красотой.
Полли резко остановилась, так что парень вначале проскочил вперёд, а потом вынужден был развернуться.
— Пошёл вон! — негромко сказала Полли.
— А если я не пойду вон, что будет?
— Получишь на орехи.
— Полли, я не имел в виду ничего такого, — начал изворачиваться Руфус, понимая, что Полли может врезать в челюсть не хуже любого мужика, а потом Ингерам ещё добавит.
— Мне не интересно, что ты имел в виду, — отрезала девушка. — Оставь меня в покое.
— Полли, ну давай хоть в харчевню какую с тобой зайдём, посидим, поужинаем, поболтаем…
— Не хочу.
Руфус ещё немного покрутился возле Поллианны и счёл успехом то, что она его не бьёт и больше не гонит. Что ж, капля камень точит, он добьётся этой девушки, получит удовольствие, а заодно заставит страдать музыкантишку! Руфуса так увлекли собственные фантазии, что он едва не хлопнул Полли чуть пониже спины. Однако вовремя спохватился и отдёрнул руку.
От Рицпы не укрылось внимание сына к Полли, да и сама девушка сразу пожаловалась бывшей баронессе.
— Что с ним делать, ума не приложу! — вздохнула Полли, будто это она, а не Рицпа, была матерью этого непутёвого парня.
— Он образумится, — робко молвила Рицпа.
— Да пора бы уже, а он всё никак. Вот вернётся дара Элина с Рэйшеном…
— Скорее бы, — выдохнула бывшая баронесса, — что-то они там задержались. Как бы чего не случилось.
— Успокойся, Рицпа. Всё будет хорошо, всё наладится. Ты же знаешь, Элина всегда что-нибудь придумает…
— Этого-то я и боюсь.
Полли заливисто рассмеялась:
— Рэйшен не даст ей безумствовать. Он удержит её от глупостей
Рицпа лишь покачала головой. Полли ошибается. Не Рэйшен в этой паре верховодит.
Гри вначале не обращал внимания на то, что Руфус подбивает клинья к Поллианне. Он заботился лишь о том, чтобы у них хватало денег на жильё и питание, да старался отложить монету-другую про запас, ведь младенец, который должен появиться на свет ближе к зиме, потребует многих затрат. Но такая жизнь всё меньше нравилась ему. Ответственность начала тяготить молодого музыканта, и время от времени он вспоминал, как был свободным и беспечным, ходил по сёлам и не слишком заботился о завтрашнем дне.
Ингерам сразу понял, что из себя представляет Руфус. Таких, как он, добрым словом не исправить. Понимала это и Рицпа, поэтому к "воспитанию" Руфуса с помощью тумаков относилась смиренно, как к неизбежности.
— Никогда бы не подумал, что буду с таким нетерпением ждать возвращения этого треклятого дроу, — бурчал Ингерам себе под нос. — И это после всего, что он мне устроил в Рудном Стане.
Бывший лейтенант Лесной Стражи не мог забыть, что пережил из-за Элины и её дружка. То, что он пытался продать их в рабство, как-то стёрлось из его памяти. Ингерам искренне полагал, что молодому Руфусу было бы неплохо пройти через такое же унижение и страх, если по-хорошему он не понимает. В конце концов, самому Ингераму помогло — и этому тоже поможет.
А Руфус, не задумываясь о том, какие чувства он вызывает у своих товарищей, по-прежнему ухлёстывал за Полли. Он подкарауливал её повсюду — на лестнице, за углом, возле лавки, где она работала.
Глава 39
До своей комнаты Рэйшен с Элиной практически добежали. У Элины даже сбилось дыхание. Она не бегунья, в конце концов!
Внутри уже горели свечи, расставленные на столе чьей-то заботливой и щедрой рукой.