Вчерашняя ссора с бойфрендом – скверное дело, отнимает уйму душевных сил, заставляя придумывать себе различные горести, депрессии и поводы для агрессии. Обычно ласковая и весёлая, на работе, да ещё и в плохом настроении, Леони представлялась сотрудникам настоящим торнадо, сметающим всё на своём пути. За спиной, в кругу коллег, мисс Маллиган получила прозвища «Тэтчер» и «гильотина».
Агентство, занимающееся наружной рекламой, где работала Леони, было небольшим, но перспективным: имело прекрасную креативную базу и штат талантливых сотрудников.
Половина третьего, разгар рабочей рутины, беготня по офису, шквал телефонных звонков и творческие споры в кабинете главы фирмы. Леони была измотана, на неё сбросили одного важного и придирчивого клиента, на кошелёк которого молились, но которого никто не желал обслуживать. «Леони, ты лучше нас всех умеешь общаться с такими, как мистер Мастерс! – снисходительно и покровительственно восклицала миссис Саммерс, начальница. – Ты нас всех очень выручаешь, милая, спасибо тебе!» – не спросив мнения своей заместительницы, нежно закудахтала она и пожала руку ничего не успевшей понять мисс Маллиган.
«Я что, рабочая лошадь?! Почему всегда самые проблемные клиенты спихиваются на меня? Как достало!.. Хочу домой, не вынесу более и минуты этого всего…» – завертелось в её голове.
- Леони! Картридж закончился, у меня распечатался не весь пакет документов. Закажи, пожалуйста, в хозяйственном отделе новый картридж, – раздался приятный голос Эвана Стенли, бухгалтера.
- Какого чёрта, Эван! – крикнула в отчаянии Леони и грозно двинулась в сторону рабочего стола Эвана. – Я заместитель директора, а не девочка на побегушках, – она остановилась подле молодого человека, глубоко вздохнула и сжала руки в кулаки: ладони у неё стали влажными, а сердцебиение участилось. – Разносить кофе и бегать в хозяйственный отдел входит в обязанности секретаря, а не в мои, – стараясь как можно твёрже произносить слова, говорила она.
- Да я просто думал… я не знал… все заняты, – сконфуженно ответил Эван.
- Ты в курсе, что на меня снова повесили Мастерса? Поэтому последнее, чего я сейчас хочу – это помочь тебе с твоим несчастным картриджем. Попроси у кого-нибудь распечатать.
- Да мне что теперь весь день бегать по чужим принтерам? – недоуменно восклицал Эван.
- Да хоть по офисам конкурентов! Мне до этого сейчас дела нет… Вот, держи телефон хоз-отдела, сам с ними свяжись.
Отойдя от стола Эвана, Леони громко и облегчённо выдохнула.
Она с ума сходила по этому парню, но предубеждения насчёт служебных романов не позволяли ей показать своё небезразличие. Как и любому влюблённому человеку, ей все время чудилось, будто она недостойна своего объекта обожания, она не знала, как правильно подступиться к нему. В результате, из-за неуверенности в себе, Леони часто срывалась на него, пусть и не хотела этого, взрывалась на любую реплику Эвана. К сожалению, ей так и не пришло в голову, насколько она уже успела отпугнуть молодого человека.
***
После работы Леони решила наведаться к брату в салон. Она была измождена и утомлена сегодняшним днём, а ещё никак не могла дозвониться до своего любовника. Брата девушка не застала в салоне, но увидела его друга, провожающего клиента.
- Джим? – неуверенно спросила мисс Маллиган, привстав на носочки и прижимая к себе обеими руками красный лакированный клатч. – Привет! Где Теренс?
- Здравствуй… Леони, да? – притворившись, что плохо запомнил её имя, обратился в ответ к ней Джим.
- Да, так точно, – улыбнулась она, и глаза её чудесно засияли. – Хотела прокатиться с ним, поболтать о том о сём, – громко выдохнула она, театрально демонстрируя, что чем-то расстроена: ненастоящую тоску всегда отчего-то хочется выставлять напоказ.
- Он уже уехал. К Тине. Неужто не сказал тебе, что они выбирают свадебный торт? – приподняв саркастически бровь, осведомился он.
- Ах да, точно… Боже! Я всё забыла с этой дурацкой работой… – она приложила пальцы ко лбу.