— Почему чародей не уничтожил предмет, а спрятал? Тоже интересный вопрос, — подхватил мои рассуждения Гардиус.
— Сложно, наверное, уничтожить последнее, что осталось от той, кого ты любил… — предположил я.
— Мейдар, а ты когда-нибудь любил? — кокетливо спросила Фике.
Я после этого вопроса непроизвольно посмотрел на ту, которую любил. Она заметила, глаза наши встретились, и она тут же отвела взгляд.
— Думаю, нужно зайти в пещеру, — сказал я, оставив вопрос Фике без ответа. Тем более, что я недавно объясняя, почему путешествовал в одиночку, упоминал о потере любимой девушки.
— Но не всем сразу, — сказал Дорн.
— Как вариант, да. Я пойду и проверю, что за чары.
— Чары могут быть не на входе в пещеру, а ближе к артефакту, например, — предположила Ассель.
— Тогда идите вдвоем, — сказала Нарья.
— Я с ними пойду, — решительно сказал Дорн.
— Зачем? Мейдар способен вылечить себя и Ай. Ассель, — я понял, что Нарья хотела назвать мага ее настоящим именем, но вовремя опомнилась.
— Ну идите, — сказала Фике, — если все нормально, крикнете нам, и мы тоже войдём.
На том и порешили. Но я, разумеется, не мог просто пойти, я наложил на Ассель столько защитных чар, сколько только мог. Думаю, она поняла, что это больше, чем накладывают Чародеи в среднем, но виду не подала.
Итак, мы вошли. В пещере было прохладнее чем снаружи, а воздух на удивление влажный, учитывая, что пещера стоит посреди пустыни.
— Чувствуешь что-нибудь? — спросила она неожиданно, минут через десять нашего похода по пещере. Я был сконцентрирован на ощущениях, поэтому не очень расслышал вопрос.
Я остановился довольно резко и повернулся к ней. Она, как обычно, не успела остановится и наши лица оказались очень близко друг к другу.
— Что? — тихо спросил я.
— Чувствуешь что-нибудь? — почти шепотом повторила Ассель.
Я чувствовал. Чувствовал как бьётся сердце в груди, быстрее обычного, беспокойнее. Чувствовал ее дыхание на моем лице, чувствовал, что хочу поцеловать ее в губы, зацеловать ее всю.
— Чувствую, — тихо ответил я на выдохе.
— Чары? — тоже очень негромко спросила девушка.
Я кивнул в ответ.
— Какие?
— Тебе не понравится мой ответ, — сказал я, отмечая для себя, что в принципе, Ассель ведь не отстраняется от меня. Я перевел взгляд с губ на глаза: синие, красивые глаза, обрамлённые пушистыми длинными ресницами.
— Что-то серьезное?
— Очень, — я наклонился и очень легко коснулся губ девушки, мимолётно вскользь. Понимая, что она не отталкивает меня, я проник языком в ее рот. Наконец-то, наконец-то я снова целовал ее! Я положил руки на ее талию и крепче прижал к себе, вложив в этот поцелуй все свои чувства: всю боль, что терзала меня на протяжении года, всю любовь, которая окрыляла и мучила меня.
Ассель упёрлась ладошками в мою грудь и мягко, но напористо оттолкнула.
— Мейдар, остановись, — она посмотрела на меня серьёзно, без злости, — это чары…
— Чары? — не понял я.
Ассель вздохнула и непринуждённо отошла от меня. Осмотрев внимательно каменный выступ, и судя по всему, убедившись в том, что он безопасный, девушка присела на него.
— Вся эта история, сама по себе — история любви. Неудивительно, что здесь витают какие-нибудь любовные чары, которые действуют так, — слово "так" она особенно выделила, — тем более, ты — чародей, а — я маг. Как и герои этой печальной истории. Но мы должны помнить, что это любовь людей, давно ушедших, не наша.
— Уверена? — зло усмехнулся я, глядя на рассудительного мага изподлобья. Это была моя любовь, моя любовь к ней, а никакие не чары, но Ассель была убеждена в обратном.
— Разумеется, — без тени сомнений ответила девушка, — а ещё мы должны помнить, зачем мы пришли. Нам нужен артефакт. Я чувствую его силу. Почему-то снизу. Думаю, здесь должен быть какой-нибудь спуск под землю.