— Напрасно, — заверил я мою спутницу и сотворил заклинание рассеивания чар.
Тут же вид ходов переменился: некоторые из них были прикрыты решетками, некоторые охраняли какие-то неизвестные мне твари, достаточно неприятного вида. Лишь один ход был свободен.
— Полагаю, нам туда, — указал я на чистый проход.
— Боги… Что это? — синие глаза моей спутницы расширились от испуга. Что совершенно для Айсы было несвойственно, так это испуг.
— Ну, как я понимаю, одна из наложенных чар — сокрытие опасностей.
— Получается, если бы мы просто пошли в один из этих проходов, на нас бы напало…вот это?! — она указала рукой на одну из неприятнейших тварей с таким количеством зубов и шипов, что трудно сосчитать.
— Да, думаю. И мы бы даже не поняли, от чего погибли.
Ассель вздохнула, потом наморщилась.
— Но почему они сейчас не нападают?
— Скорее всего, радиус их зоны чувствительности не особо высокий, мы ровно посередине сейчас. Но есть вероятность зацепить тех, что соседствуют со свободным проходом, когда пойдем в него.
— Они отвратительные.
Они и правда были отвратительные и выглядели очень опасно. Но выбора не было, к тому же, я был уверен, что одолею любую из них. Но вот Ассель явно в себе сомневалась.
— Ассель, ты сильный маг, о чём ты беспокоишься?
— Я никогда не боролась с подобными монстрами…
— Что? Бред какой, ты убивала монстров и похлеще!
— Только учебных, Мейдар, под строгим контролем отца или его приближённых, которые страховали бы, в случае чего.
— Это было после того, как тебе стёрли память, ты ведь не знаешь, с кем сражалась до тех пор.
— Мне на днях только исполнилось двадцать, я по определению не могла ни с кем сражаться по законам Дарнеи…
Я рассердился. Рассердился на то, что она верит в этот бред, на то, что, наверное, не могу заверить её в обратном, не должен…
— Представь, что они учебные, а я тот, кто тебя подстрахует, — стараясь сдержать ярость серьезно сказал я, — тем более, я лишь предположил, что мы их зацепим. Может, и пройдем без проблем.
Я медленно и осторожно двинулся в сторону необходимого прохода, подав Ассель знак — идти за мной. Дошли до прохода спокойно, я прошёл внутрь. Всё такой же каменный коридор. Ассель вошла следом. Мы пошли вперёд.
— Ты чувствуешь артефакт? — спросил я мага, спустя какое-то время.
— Да. Где-то поблизости, но с продвижением глубже ощущение не усиливается, хотя если бы мы шли в верном направлении, должно бы стать ярче, скорее всего?
Я, по привычке, резко остановился и развернулся, она, как обычно вписалась в меня. Раздражённо вздохнула и сложила руки на груди:
— Ты можешь так не делать? Я когда- нибудь себе нос об тебя разобью!
— Хочешь сказать, мы идём не в том направлении? — задал я вопрос, полностью игнорируя её замечание.
— Не знаю. Ощущение артефакта не становится сильнее, но в то же время и не ослабевает. Не знаю, как трактовать подобное.
Я раздражённо вздохнул.
— Может, это тоже зачарование какое-то…
— Не знаю, из нас двоих ты чародей, — она надменно подняла бровь и высокомерно улыбнулась.
Я поймал себя на мысли, что иногда она меня раздражает. Раньше такого не было, как и дворянской благородной жеманности, в принципе. Да, Айса всегда была остра на язык, но новые привычки бывшей девушки порою напрягали. Да, ей шёл её новый образ, она великолепно смотрелась в качестве знатной девушки, и все ее движения, взмахи ресницами и вздохи были очень к месту, порою мне это нравилось и иногда даже казалось, что я влюбляюсь в её новый образ. Но отчётливо ловил себя на мысли, что Айсу я любил. Ассель же могла меня увлечь, возможно даже вызвать чувство влюблённости, но полюбить её как моего маленького воина — нет. Я отчаянно пытался цепляться за то, что Ассель и Айса — один и тот же человек, но чем больше времени проводил рядом с ней, тем больше замечал, как она изменилась. Если её воспоминания не вернутся, а они, скорее всего, не вернутся, Ассель не заменит мне мою Айсу. Да и нужно ли, чтобы они возвращались? Я причинил ей боль, сейчас она выглядит вполне счастливо, кроме того, если бы не моя любовь к Айсе, возможно из всех девушек, предлагаемых мне в качестве невест, я бы заострил внимание и не на синеглазый красотке- маге, а, к примеру, на зеленоглазой Мине или миленькой Фике.
— Так что, — спросил я, понимая, что молчу слишком долго, при этом не сводя глаз с её лица, — предлагаешь вернуться?
— Я не знаю, я просто поделилась с тобой моими ощущениями. Мы же теперь союзники, — не без сарказма сказала она.
— И каково тебе быть моим союзником?
Она пожала плечами: