ГЛАВА 1
ЖИЗЕЛЬ
Я стою, гадая, что это: дом, хижина или какое-то сочетание того и другого.
Выхожу из машины, и ощущаю влажный и жаркий воздух. Пот заполняет все укромные уголки и щели, о существовании которых я до сих пор даже не подозревала.
“Почему я здесь?”- спрашиваю я себя.
Вопрос на миллион долларов.
Звон колокольчика сигнализирует о моем появлении в доме-слэш-хижине. Я спокойно направляюсь к передней стойке, где сидит довольно упитанный джентльмен так неподвижно, что его можно принять за часть упомянутой стойки.
Настольный вентилятор, направленный ему в лицо, заставляет развеваться два волоска у него на макушке. Он поднимает глаза и видит меня.
— Жарко на улице.
И не говори.
— Действительно, - я улыбаюсь.
Он смотрит на прилавок, в окно и снова на меня.
— Бензин?
— Нет, - осторожно начинаю я. - Вообще-то, я собиралась спросить, кому принадлежит дом на воде на заднем дворе?
Это вызывает у него интерес. Он выпрямляется и проводит рукой по своим волосам, приглаживая их.
— Ну что ж, это прекрасное судно и всё такое, но, боюсь, оно не продается.
Я изображаю на лице разочарование.
— Черт. Оно выглядит так красиво, там, на воде.
Парень за стойкой пожимает плечами, не понимая, как поступить дальше.
— Старина Медведь живет там уже много лет.
— Медведь?
— Ах, Бобби, - продолжает мужчина. —Он владелец лодки… живёт на ней, на самом то деле.
— И вы уверены, что ему это было бы неинтересно? – настойчиво спрашиваю я.
— Ну, - ещё одно приглаживание волос рукой, - я полагаю, ты могла бы спросить, когда он вернётся, но он не большой поклонник… эм, людей. - Его взгляд опускается на мою грудь. –Если это, конечно, не такая привлекательная леди, как ты.
Я сдерживаю рвотный позыв и улыбаюсь.
— Вы знаете, когда вернётся ‘Медведь’?
Парень за стойкой оглядывает комнату в поисках часов, которых даже не существует.
— Ох, это не займёт много времени. - Он тянется за рекламной листовкой из стопки рядом с кассовым аппаратом. – Как насчет того, чтобы немного порыбачить, пока ты ждёшь? Большой приз, если поймаешь Зверя.
Медведь, зверь… Это место начинает походить на парк развлечений.
— У меня здесь есть всё необходимое, - продолжает он, - особая скидка в будний день и всё такое.
Я указываю себе за спину.
— Я подожду снаружи, спасибо.
— Как хочешь, - пожимает он плечами, устремляя вперед свой взгляд.
Я возвращаюсь на жару, и внезапный хлопок справа останавливает меня на полпути.
Прислонившись к стене, стоит платиновая блондинка со жвачкой, выглядывающей у неё изо рта. Она выглядит лет на двадцать старше для такого увлечения, но, эй, кто я такая, чтобы судить?
Она смотрит прямо перед собой, глаза спрятаны за фальшивыми Рэй Бэнами, солнце выделяет черты её лица.