Ее взгляд умолял, ее руки судорожно ласкали его ладони.
– Это невозможно, – ответил он, кивая на трость. – Я инвалид. Моя жена…
– Доверьтесь мне, – как всегда ласково настояла она. – Мы объясним ей позже. Мы всем всё объясним позже, когда уже никто не сможет нас удержать.
– Я…
– Всё будет хорошо, – прервала его госпожа Суаль.
Они воровато оглянулись на Рэмбла, который, ничего не подозревая, дежурил у телефона.
– Ну – что?!!
Даниэль терзался. Угрызения совести, страх перед будущим и стремление к мечте разрывали его пополам. Он то ощущал себя гадким и жалким, то досадовал на свое промедление. Почему он никогда не может что-то решить всерьез? Почему так слаб и телом, и волей?!
– Я согласен, – выдохнул он, прикрывая глаза.
Через секунду заговорщики украдкой пробирались к выходу. Женщина шла очень быстро, поддерживая Даниэля под локоть, а он едва поспевал за ней. Порой ему думалось, что он волочится следом, словно тряпка. От волнения стучало в висках, лихорадочное возбуждение разливалось по телу.
– Быстрее! Быстрее! – в беспокойстве торопила его Экла.
И Даниэль спешил, как мог. Что будет, если Рэмбл остановит их при попытке к бегству? О, это было даже страшно вообразить! Дело попахивало скандалом.
Наконец – успела пройти целая вечность – пара достигла лестницы, вверх по которой Элинт взбирался с таким трудом. Разве думал он тогда, чем обернется его «вылазка» в свет?
– Быстрее! – вновь повторяла Экла, увлекая всё дальше и дальше в пучину невозможности. Весь этот головокружительный побег был подобен смерчу, вырвавшему тихого человека из его тихой жизни. Даниэль не чувствовал под собой ног. Кругом всё кружилось и мелькало… В один такой миг удерживающая его рука Эклы рванула сильнее, и он, потеряв равновесие, полетел в пустоту. Сквозь грохот ударов собственного сердца Элинт слышал чей-то вскрик, видел, как раздаются в стороны чьи-то фигуры. Боль, смятение и отупелый страх. По инерции упавший силился подняться, и спутница предпринимала отчаянные попытки помочь ему в этой нелегкой задаче.
– Тебе больно? Потерпи… Еще немного… У дверей нас ждет автомобиль. Ну же! Поднимайся!
В глазах Даниэля помутнело. Лишь голос, вселяющий надежду, звучал громче и громче:
– Поднимайся!
Он послушался. Прилагая неимоверные усилия, он пополз к дверям – не было сил думать об унижении.
– Молодец! Умница! Еще! Еще! – откуда-то сверху звучал голос Эклы.
Они оказались на улице. Госпожа Суаль бросилась к машине. Шофер дремал за рулем, уткнувшись в развернутую газету.
– Густав! Скорее!
Низкорослый полноватый мужичок, вскочив, ошалело протер глаза тыльными сторонами ладоней.
– Да, госпожа! – вытянулся он по струнке.
– Помоги этому человеку. Как можно скорее подними его с пола и перенеси в машину.
Густав отогнал от себя вопросы и проворно подскочил к распластанному на крыльце Даниэлю. Совместными усилиями они перетащили несчастного под кров автомобиля.
– Теперь в гостиницу, да поживее! Надеюсь, Люси не распаковывала мои вещи.
Устроившись на заднем сиденье, Экла положила голову юноши себе на колени и накрыла сверху своими руками. Он тяжело дышал, ибо еще не пришел в себя после пережитого.
– А это?