Я сглатываю.
— За кого вы меня приняли? — Спрашиваю я, прекрасно понимая, что не имею абсолютно никакого права на такой ответ, но я ничто иное, как упрямая и безрассудная.
Его глаза снова возвращаются к моему лицу.
— Это не важно.
— Кто-то, кто работает на вас? Или кто-то, кого вы… нанимаете?
Он пристально смотрит на меня, его глаза напряженно щурятся, когда он понимает, на что я намекаю.
— Как я уже сказал, это не важно, и я был бы признателен, если бы ты не делилась этим с Бо.
— Я с ним больше не разговариваю и не планирую этого делать.
Его челюсть сжимается, когда он выдыхает.
— Хорошо.
Развернувшись на каблуках, я направляюсь к двери, на ходу читая чек, чувствуя себя крайне униженной и раздраженной из-за этого. И как только я берусь за дверную ручку, я представляю лицо Софи. И я помню, что приближается ее день рождения, и как дороги билеты на фестиваль аниме, и она хотела получить VIP-пропуск, чтобы встретиться со своим любимым иллюстратором.
Поэтому я делаю паузу.
О Боже, это глупо, но я должна попытаться.
Я поворачиваюсь и встречаюсь лицом к лицу с человеком, который пугает меня больше, чем кто-либо из тех, кого я когда-либо встречала.
И когда я вижу его там, занимающего большое кресло за гигантским письменным столом перед окнами от пола до потолка, мне становится понятно, почему девушки приходят сюда и преклоняют перед ним колени.
Бьюсь об заклад, он не привык к девушкам, которые огрызаются, бросают ему вызов, устраивают ему ад.
Но он должен мне. Я встала перед ним на чертовы колени.
— Знаете…Вообще-то, я могла бы снова увидеть Бо, — осторожно говорю я.
Он поднимает на меня взгляд, странно приподняв бровь.
— Надеюсь, я не проговорюсь случайно…
О, ты смелая, Шарли.
Мои руки дрожат, и я не могу позволить ему увидеть, что я колеблюсь, поэтому я быстро сцепляю их за спиной. Я высоко поднимаю голову, расправляю плечи и смотрю ему прямо в глаза.
Не говоря больше ни слова, он снова достает свою чековую книжку, и выражение его лица говорит о том, что он совсем не счастлив, но я напоминаю себе, что мне все равно. Мне все равно, злится ли он на меня, ненавидит ли меня.
За исключением того, что я знаю. Мне действительно не все равно, и я ненавижу разочарованную гримасу на его лице, когда он выписывает очередной чек. Но мне нужны эти деньги, и я в состоянии их получить.
Сделай это ради Софи, напоминаю я себе.
— Какое число может помочь тебе держать рот на замке? — Говорит он с ворчанием.
Я быстро облизываю губы.
Черт, я не знаю. Так что я просто соглашусь с ценой на аниме-фестиваль с VIP-пропусками.
— Двести пятьдесят.
Он поднимает на меня взгляд, как будто удивлен. Слишком много? Слишком мало?
— Двести пятьдесят?
Я киваю.
Кажется, он на мгновение задумывается над этим, прежде чем вернуться к заполнению анкеты. Он снова вырывает чек из книги и протягивает его мне.
Я быстро пересекаю комнату и замечаю, как он наблюдает за моим телом, когда я спешу к нему. Затем он встречается со мной взглядом, но не сразу выпускает чек из рук. Вместо этого он выглядит так, словно хочет что-то сказать.
Я жду, надеясь, что он снова не собирается со мной спорить.
Наконец, он отпускает это.
— Спасибо.
Он кивает, и я поворачиваюсь, чтобы выбежать из его кабинета.