— И я… рада, — ответила Лотти, хотя ее ответ был не совсем честным.
То, что ей сказал Мардук, испугало девушку. И она была благодарна за то, что ей дали место, чтобы укрыться от исполнения предсказания. Вот только это не было похоже на свободу. Но Лотти истязали мысли о том, что будущего избежать нельзя. И ей все же придется погрузить весь мир во Тьму.
— Чего ты такая надутая? — соседка заметила замешательство Лотти.
— Просто скучаю по маме, — Лотти почти не соврала. Она правда скучала. И очень хотела увидеть маму.
— И все? Так просто позвони ей. Мы же не отрезаны от мира, — сказала Элис и уткнулась в книгу. — Только будь осторожна, здесь даже у стен есть уши, — добавила она не сводя глаз с книги.
Лотти оделась и вышла из комнаты. Комбинезон был слишком облегающим, и девушка чувствовала себя в нем неуютно. Будто и вовсе была без одежды. Неловко оглядываясь, чтобы убедиться, что ее фигуру никто не оценивает, Лотти прошла в прачечную. Она не хотела звонить маме в комнате, чтобы не мешать Элис.
К счастью девушки, прачечная была пуста. Или, по крайней мере, казалась пустой. Лотти отыскала в списке контактов номер мамы и нажала кнопку вызова. В обычной жизни они созванивались редко, ведь в этом не было необходимости. Теперь же Лотти затаила дыхание, слушая долгие гудки в трубке. И вот мама наконец подняла трубку. Услышав родной голос, Лотти едва не расплакалась. Прошло всего несколько дней, но она так скучала по маме. И сегодняшний звонок только усугубил ситуацию.
Они разговаривали всего несколько минут, потому что Лотти не могла рассказать маме все. Девушка помнила предупреждение Элис. Голос мамы действовал на Лотти успокаивающе и будто возвращал в детство. Но разговор пришлось закончить, потому что маме пора было уходить на работу. И только в тот момент Лотти подумала, что совсем забыла о том, что и у нее была работа.
Закончив разговор с мамой, девушка спустилась в столовую. Там уже было многолюдно. Новобранцы завтракали, разбившись на компании и что-то шумно обсуждая. Лотти отыскала глазами Элис, Джека и Чарли. Они сидели почти в самом углу помещения и тоже о чем-то говорили.
— Все будет нормально, — проговорил Чарли. — Мы же учили это так долго.
— Все равно ничего не помню, — ответил Джек и откусил сэндвич.
— Привет, — Лотти поздоровалась, неловко помахав рукой компании. На себе девушка чувствовала чей-то тяжелый взгляд. Обернувшись, она заметила Сандру. Девушка сегодня была без сопровождения своей компании проводников и от этого выглядела одинокой. Ее надменный взгляд просто сменился злобным. И был направлен на Лотти.
— Не обращай на нее внимания, — Джек отодвинул стул, чтобы Лотти могла сесть. — Сандра просто бесится, что Нила сделали твоим наставником.
— Но я бы на твоем месте была поаккуратнее, — многозначительно предупредила Элис.
Лотти едва смогла позавтракать, хоть еда и выглядела очень аппетитно. В горле будто ком стоял. Девушка переживала из-за Сандры. Ведь у Лотти не было за плечами опыта из старшей школы, где все как раз-таки и учились справляться с вот такими плохими девицами.
Все знания об этом девушка получила из рассказов Дейзи и книг. Но у нее никогда не было шанса применить их на практике. Да и желание это делать тоже отсутствовало. Ведь Лотти вполне устраивала ее тихая жизнь.
Вскоре новобранцы стали покидать столовую. И Лотти отправилась следом за ними, в пол уха слушая рассказ Элис. Девушка бормотала что-то об экзамене. Но Лотти не вникала в ее болтовню. Ей хватало и своих переживаний.
Новобранцы шли по бесконечному коридору, состоящему из закрытых дверей. Здесь было узко, так что пройти можно было лишь шеренгой по двое. Прохладный воздух действовал на всех освежающе. Создавалось впечатление, что они шли не по коридору, а находились на улице.
Лотти шла и оглядывалась по сторонам. Некоторые двери все же были открыты. Одни вели в другой коридор. А другие в помещения.
— Здесь можно даже выйти к озеру, — прошептал Джек, который шел вместе с Чарли позади девушек. Лотти убедилась, что Дом Света действительно похож на город.
Вдруг новобранцы остановились. Лотти заметила, что адепты, которые шли спереди ровной шеренгой входили в одну из дверей, которая вела в кабинет. Чуть поодаль Лотти заметила Нила. Широким шагом проводник шел прямо к новобранцам, одаривая всех холодным надменным взглядом. Остановившись рядом с адептами, Нил едва заметно кивнул в знак приветствия. И сказал, обращаясь к Лотти:
— Тебе все равно нечего делать на экзамене, — Нил окинул взглядом новобранцев. — Так что сегодня приступим к тренировке пораньше.