Снова рев. Более громкий. Бейн глубоко вздохнул, стараясь сохранять спокойствие. Всякий раз, когда хозяин терял контроль над собой, зверь настигал и изменял его.
Он увеличится в ширину и высоту, из головы вырастут рога, из позвоночника выступят шипы, когти появятся на кончиках пальцев. Чешуя, твердая, как сталь, покроет его кожу, а зубы заострятся, превратившись в эмалированные кинжалы. Он будет убивать самозабвенно, испытывая при этом радость, вкус крови будут подобен амброзии, крики боли — музыке.
— Как ты думаешь, чего хочет от тебя Эвелин Ужасная? — спросила Мередит, отвлекая его от размышлений.
Тик-так.
— Скорее всего, она прикажет мне убить того, кто ее обидел. — И Бейн сделает это без колебаний. Сделает все, что она прикажет; как бы это ни было подло, ее приказ был его долгом. Физически он не мог ослушаться.
При этом напоминании его охватила ярость.
— Мы должны найти способ разорвать власть королевы над тобой, — сказала Мередит.
— Как бы ужасно это ни было, как бы я ни презирал это, связь с королевской семьей необходима. — Факт, который трудно понять свободным от зверя. Они не могли постичь постоянного перетягивания каната между человеком и чудовищем, или равновесия, созданного королевскими особами.
Мередит тяжело вздохнула.
— Я помогу тебе, кого бы она ни приказала убить.
— Одна из бесчисленных причин, по которым я люблю тебя. — Он быстро поцеловал свою прелестную жену и выбежал из казармы, словно у него горели ноги.
На его пути появился воин, но он легко увернулся. Имея в запасе сорок девять секунд, он влетел в тронный зал и остановился перед помостом, где поднял подбородок, расправил плечи и расставил ноги.
Зверь затих.
Запах восковых свечей и жимолости наполнил его ноздри. Жимолость — аромат, источаемый каждой Адвеветской королевой и принцессой.
«Ненавижу жимолость!»
Свет исходил от люстры размером с его спальню, отражаясь от твердого золотого пола. На стенах висели портреты предыдущий королев. Сидя на троне из аметиста и хрусталя, Эвелин окинула его янтарным взглядом и холодно улыбнулась.
— Такой же восхитительный, как я помню, — промурлыкала она. — Одобряю.
«Просто кусок мяса для нее». Когда-то она смотрела на него с любовью и нежностью, даже обожанием. Держала его за руку, целовала костяшки пальцев и клала голову ему на плечо, довольная тем, что просто была с ним.
Как и все члены королевской семьи, она обладала обманчиво нежной внешностью с безупречной золотистой кожей, светлыми волосами, как лунный свет, и радужками, оттеняющими восход солнца, который его слишком чувствительные глаза видели только на картинках.
Слабые золотые руны украшали ее плоть кружащимися узорами. Прозрачное розовое платье подчеркивало каждый идеальный изгиб ее тела: полные груди, узкая талия и широкие бедра. Прорези в юбке позволяли разглядеть ноги, когда она двигалась.
Для тех, кто предпочитал, чтобы их женщины выглядели хрупкими, как стекло, Эвелин была воплощением красоты… снаружи. Однако внутри она была гнилой до мозга костей, жадной и испорченной, и Бейн презирал ее всеми фибрами своего существа. Честно говоря, так яростно он презирал всех членов королевской семьи Адвевета.
Когда Эвелин даже не попыталась начать разговор, на котором настаивала, он оборвал ее проклятием.
— Ты меня вызывала?
— Уйти от твоей новой жены было… трудно, как я вижу.
Вполне. Раскаленная добела похоть все еще текла по его венам.
— Почему я здесь, Эвелин?
Она взмахнула изящной рукой, отпуская охранников, стоявших позади нее. Маунт и Мика, братья, известные своей порочной натурой.