Ещё лето, и оно так же ласкает теплом и надеждами на лучшее. Оно тоже просит не думать о том, что ещё чуть-чуть, и с дерева начнут падать листья... угасающие, тускнеющие,... один за другим...
– Я не хочу тебя терять, – прошептал Пётр, одарив губы возлюбленной трепетным поцелуем.
– Что ты, Петенька, – положила она голову ему на плечо, а рукою стала нежно гладить его по груди. – Кажется, мы и в прежней жизни были вместе.
– И в будущей я тебя найду. Найду раньше, чем это случилось сейчас! – обещающе выдал Пётр.
Оба улыбались, оба были полны восторга и благодарности судьбе за то, что они нашли друг друга и пройдут этот путь только вместе. Ещё минуту бы вот так остаться. Ещё минуту бы не отпускать тепло объятий, но снова раздавшийся стук в дверь и голос за нею побудил насторожиться:
– Срочный конверт,... Пётр Петрович?
– Слуга, – вздохнул Пётр, но выпускать вздрогнувшую и готовую подняться милую не хотел. – Неужели надо стать беднее, жить без слуг, чтобы жить спокойнее?
– Тогда мы будем под гнётом какого хозяина, – засмеялась Иона.
– Мы и сейчас под гнётом кого-то, но пока что он ничего не требует, – выдохнул Пётр.
– Срочное дело есть срочное, – поцеловала его в губы любимая и поспешила подняться.
Пётр любовался ею, как заворожённый. В этой белоснежной сорочке с кружевами, словно то крылья, она была похожа на голубку. Даже нет, на саму богиню, любящую все божьи создания... Прямо как та девушка с картины, которая так понравилась ей... Вспомнив о вчерашнем и о просьбе графа Врангеля, Пётр ощутил опять то самое чувство негодования и тяжести. Они были приглашены на бал с умыслом. Пётр отказался следить за женой Врангеля. Только дурное предчувствие с каждой секундой становилось всё сильнее...
– Колумбина, – в шоке от того, что прочитала в послании, оглянулась от порога Иона.
В глазах её появился страх. Он застыл в ожидании скапливающихся чувств, и Пётр вскочил с постели, бросившись поддержать:
– Что ты, милая? Иона?
– Колумбина пропала, – прошептала она в шоке. – Как это?... Что то?...
– Какая ещё Колумбина? – не понимал Пётр.
– Голубка графини Врангель, – смотрела поражённая Иона. – Как такое возможно?... Почему?
Пётр взял письмо в руки и молча прочитал. Он с каждой строчкой боялся подпускать мысль о том, что с этим как-то может быть связан сам граф Врангель. Только чем дальше читал про случившееся этой ночью во дворце Врангеля, в будущем музее, тем больше вспоминалась и просьба Врангеля...
– Петенька, – не выдерживала переживающая Иона. – Я хочу поехать к ним. К графине. Я не могу так. Она написала, она страдает. Голубка эта многое значит для неё.
– Многое значит, – задумался Пётр, опустив письмо и глядя вперёд себя. – Почему?
– Кто-то близкий подарил ей её, – озвучила рядом любимая...
Глава 6 (милый барон...)
Ионе хватило лишь попросить поехать к Врангелям вместе, Пётр согласился. Ради неё. Ради её спокойствия. Сам же в себе боролся со множеством противоречий. Он всю дорогу молчал, погружённый в мысли, и Иона, терпеливо ожидая приезда во дворец Врангеля, не смела сказать ни слова. Она сама была на нервах и постоянно думала только о Габриэле и голубке Колумбине. Кому понадобилось красть птицу? Зачем громить голубятню?...
Голубятня действительно была разгромлена. Голуби свободно летали по оранжерее, а Габриэла, сидевшая на скамье тихо рыдала в платочек.
– Её картины тоже пропали. Похищены, точно, – добавил проводивший сюда Петра и Иону граф Врангель.
Он сохранял хладнокровие. Ни капли эмоций на лице или в движениях. Спокойный и будто не ощущающий сочувствия к страдающей супруге...
– Зачем? – спросил Пётр. – Кому это надо?
– Голуби дорогие были. Видимо, какой-то мошенник, чтоб продать подороже, – спокойно заявил супруг. – Мы едем в Россию. Там у меня много предстоит дел. Купишь себе ещё голубей! – обратился он с последними словами к супруге. – Да и здесь купить можно. Любых птиц. Я позабочусь. С вашего позволения, прямо сейчас составлю пару нужных писем.