Тико допросил ещё слуг, которые могли видеть что странное или кого-то постороннего, либо сам побег графини, и не замедлил покинуть дворец Разумовского. Он понимал многое и когда вернулся в гостиницу, где ждал Пётр, всё рассказал ему...
– Значит, Россия, – молвил Пётр, уставившись вперёд себя и раздумывая обо всём, что узнал.
Он сидел напротив Тико в кресле и долго молчал.
– Едем, – было первым, что он сказал, и откинулся на спинку кресла с тяжёлым выдохом. – Его жена бежала, и Врангель уверен, в Петербург... Служанка видела в саду странный женский силуэт в плаще.
Где Иона, пока не найти и правду здесь никто или не говорит, или не знает. С похищением Ионы связаны пропавшие картины и Колумбина.
– Да, – согласился Тико. – В Петербург... Графиня наверняка бежала не одна. Не может же она одна до Петербурга добираться, а загадочная женщина в плаще вполне может и помогает ей. Иона?
– Вполне, – сомневался пока во многом Пётр, но другого выхода не видел. – Она не могла бросить детей, ведь так? – взглянул он на друга с появившейся растерянностью. – И потом, Габриэла же... У неё же могут быть и другие подруги?
– Которые помогут бежать в Россию? Русские?
– Нам откуда знать?
– Врангель убеждал, что Иона была единственной. Габриэла – домашняя дама, под строгим его контролем и редко выходила в свет.
– Он спровоцировал, – только и сказал Пётр, снова тяжело вздохнув, и, взглянув на окно рядом, помотал головой. – Не могла она бросить детей.
– Давай здесь всё обыщем, ещё раз расспросим людей, – предложил Тико. – Мы далеко не всё сделали.
– Только как пришли про Иону узнавать во дворце Разумовского, сразу пропала и графиня, – усмехнулся Пётр. – Не складывается. Нет, это не Иона. И детей бы не бросила, и от меня бы не скрывалась. Я же был там!
– Да, настолько глупо поступить она не могла, – согласился Тико. – Значит, задержимся пока, а там, если надо, в Петербург.
– Да...
Глава 18 (приведения?... Колумбина...)
Допросы во дворце Разумовского и в близлежащей деревне Тико и Петру ничего не дали. Никто не видел пропавших или похожих на них женщин. Только один из слуг вдруг вспомнил, что в лесу имеется старый заброшенный лесничий домик, что, может, там есть какие следы. Сам он, как и жители деревни рядом, рассказал, как многие опасаются к тому дому подходить, мол, там нечистая сила уже обосновалась, а потому ничего больше не знают.
Заинтересовавшиеся этим домом, ухватившись за идею посетить его, будто он – последняя ниточка надежды, Пётр и Тико немедленно отправились туда. Лес был сначала редким, но потом его заросли становились гуще, а света всё меньше. Когда тропинка, по которой шли, вывела на поляну, друзья остановились.
Дом выглядел не только просто заброшенным. Здесь царила некая мистическая аура. От сумерек был виден блеск светлячков. Сквозь ветви деревьев пробивался последний свет. Солнце медленно исчезало, отдавая лес властной ночи, и заброшенный дом чернел на глазах, как и окутывающие его дикие заросли. Казалось, мистика этого места может принести действительно не самое доброе. Страх касался души, заставляя пробежаться по телу морозящую дрожь...
– Жуткое место, – тихо сказал Тико и взглянул на свои карманные часы. – Загулялись мы, поздновато уже.
– К мамочкам не добежим, – засмеялся Пётр и выпрямился, готовый быстро осмотреть эту местность и только тогда вернуться. – Пошли!
Дверь ужасающе скрипнула, когда Пётр потянул её на себя, чтобы пройти в дом, а вместе с этим резким звуком с елей рядом взметнулись в небо вороны. Они кричали, как будто предупреждали о беде. Тико даже застыл на месте, уставившись на них:
– Мне кажется, у нас не столько воронья.
– Везде одинаково, не придумывай уже, – улыбнулся Пётр и шагнул через порог. – Ага, – оглянувшись вокруг, он заметил масляную лампу и что её уже недавно использовали.
Она стояла на скамье у входа, и Пётр снова её зажёг:
– Что ж, все приведения сейчас разлетятся от света, – улыбнулся он вошедшему следом в дом другу.