Оглянувшись Пётр увидел прибывшего друга. Тот ещё до зари уходил в город и теперь вернулся с мешочком в руках. Он тут же прошёл к столу, на котором стояла клетка с высиживающей яйца голубкой:
– Здравствуй, милая, поесть тебе надо... Зёрна вот, вода.
Тико суетился вокруг птицы, подавал ей в блюдцах зерна и воды, чтобы могла прямо в клетке есть.
– В лавке птичника был? – удивился Пётр.
– Разумеется! – широко раскрылись глаза Тико. – Я поспрашивал про голубей. Иначе не выживет. Мы ж не знаем с тобой, что им надо. Птичник сказал, раз она высиживает детей, сменить её как-то надо. Иначе погибнет от усталости.
– Будешь помогать высиживать яйца? – шутливо улыбнулся Пётр.
– Ну ты шути, шути. Вот всегда удивляюсь, как тебя судьба ведёт, – улыбнулся в ответ Тико. – К голубям... Это дело точно должно решиться. Здесь не может быть иначе.
– Ты веришь в меня, я знаю, но я не уверен пока, что могу найти зацепку к Ионе. Разве если голубка говорить может, так она ж не с ней была.
– Ладно тебе шутить. Едем в Россию, раз уж Габриэла туда бежала, – и вздохнул, глядя на голубку. – Колумбину будем возить с собой, хотя и страшно. Высидит ли она своих птенцов в таких условиях?
– То привидения, то это, – с умилением улыбался Пётр. – Какой ты пугливый стал.
– Возраст. Это всё уже будто не для меня. Я чувствительный делаюсь, – махнул Тико рукой.
– Пугливый.
– Как угодно... Вот как долго она уже сидит? Недели через две птенцы могут появиться. Может, раньше.
– Заедем к этому птичнику, – сказал Пётр. – Пусть посоветует что в дорогу. Может, и поглядит на неё, скажет что.
– Да, ты прав, это может быть полезно, – согласился друг.
Скоро они, накрыв клетку платком, приехали к лавке, где утром побывал Тико. Здесь продавались птицы, и о них хозяин ведал очень много, являясь и ветеринаром, как рассказал им после вопроса Петра, откуда столько знаний...
– Ваша голубка молодая ещё, – осмотрев её, сказал хозяин лавки. – Ей примерно год, может, полтора. Вполне здоровая. Всё должно быть хорошо.
Колумбину он скорее вернул в клетку и добавил:
– Ничего, высидит. Возьмёте ей и птенцам еды, сможет и без своего голубя.
– Ах, голубь, – понял Пётр. – Он бы добыл пищу.
– Он бы и сменял её высиживать яйца, – улыбнулся хозяин лавки. – Голубиная пара на всю жизнь. Это один из крепких союзов!
– Это точно, – сказал Пётр, а сам подумал о своей любимой: «Моя голубка,... я найду тебя и уже не упущу...»
– А клетка ваша, к слову, знатная, – заметил хозяин лавки, погладив несколько прутьев той сбоку.
– Как это? – удивился Тико, и Пётр тоже взглянул с удивлением, склонившись к прутьям, куда указал хозяин лавки:
– Здесь выгравирован герб.
– Врангель, – узнав его, хором произнесли поражённые Пётр и Тико и переглянулись.
– Что ж, так ты, всё же, Колумбина, – кивал Пётр, глядя с улыбкой на голубку. – Мы должны вернуть тебя домой.
– Опять во дворец Разумовского, – вздохнул Тико.
Путь их был определён. Удача, верил теперь Пётр, ведёт их, и всё идёт так, как должно. Справедливость должна восторжествовать, виновники похищения – пойманы, а Иона – возвращена домой...