— Тогда ладно. Почему бы тебе не пойти и не принести мне стакан воды, а потом напиться крови из бутылки, чтобы зарядиться энергией.
Я оторвался от созерцания совершенства формы твоего рта и увидел, что в твоих глазах пляшут веселые огоньки.
— Тебе ведь она когда-нибудь понадобится.
Так все и началось. Один день превратился в два, два — в семь, неделя — еще в одну, и мы проводили каждую возможную минуту в объятиях друг друга. Я узнал все секреты твоего тела — как ты могла превратиться в беспомощный крик, когда я щекотал твои ступни, как твое левое колено всегда подскакивало, когда ты утром выскакивала из постели, как каждый квадратный дюйм твоей кожи выглядел, каким был на вкус и запах, ты же узнала все секреты моего прошлого…или, по крайней мере, большинство из них. У меня было несколько секретов, которые я хранил. Один из них, в частности, который может иметь большое значение с точки зрения имевшегося у тебя выбора, стать или не стать вампиром.
Проявив несвойственную мне трусость, я не заговаривал с тобой на эту тему с того самого дня, как ты рассказала мне историю про гадалку. Твои силы таяли с каждой неделей, но я все еще не мог заставить себя говорить об этом.
Я не жалею о своих колебаниях. Трусливо или нет, но это позволило нам провести время вместе, которого я так отчаянно жаждал. И все это время, с каждым поцелуем, объятием и теплом нашего общего смеха, ты терпеливо ждала, когда я убью тебя и исполню проклятие старой гадалки.
Как передать мой восторг и мое несчастье? Ты была сияющей звездой моего существования, единственной вещью, без которой я вдруг не смог бы жить, но, чтобы спасти твою жизнь, я был бы вынужден сделать именно это. После более чем столетия полного одиночества любовь, наконец, нашла меня — как и незаконнорожденный брат любви.
Нищета.
Полагаю, сейчас самое подходящее время рассказать тебе, как я сам стал вампиром.
02:26
Исправительно-трудовой лагерь в арктической части Сибири — не место для слабых.
Впервые я прибыл в Магаданский лагерь на Колыме в разгар зимы, во время ледяной бури, настолько свирепой, что она убила почти всех тридцати восьми других заключенных, которые отправились со мной в Магадан в течение нескольких часов. Земля промерзла, воздух промерз, даже мои ресницы замерзли через несколько мгновений после того, как я покинул сравнительно теплые пределы грузового вагона.
Я сын фермера, крестьянского происхождения, поэтому физически здоров и привык к тяжелой работе. К шести годам я работал в поле, выкапывая картофель и репу голыми руками по десять часов в день. Меня никогда не называли «мягкотелым», но Магадан закалил меня до твердости клинка и дал мне истинное понимание слова «боль».
Я не буду подробно описывать конкретные зверства, которым я там подвергся, за исключением того, что я подвергся насилию, как ни одно разумное существо никогда не должно подвергаться насилию, будучи в здравом уме и твердой памяти. Были бесконечные, застывшие, черные часы, проведенные в безмолвной агонии — кричать от боли означало привлекать нежелательное внимание охранников, — когда я желал смерти каждой клеточкой своего тела, но она не приходила.