— Улыбнись, Красивая. — Он поворачивается к толпе, в то время как камеры продолжают делать снимки.
Я изображаю минутную застенчивость и слегка прижимаюсь лицом к его груди.
— У меня, блядь, уже лицо болит, Русский.
— Ах, но фотографии будут так красиво смотреться в газетах. Люди могут даже подумать, что ты цивилизованная женщина.
Я продолжаю улыбаться сквозь стиснутые зубы.
— И люди будут думать, что ты второе пришествие Матери Терезы, а не парень, который, вероятно, замышлял её смерть с неизвестными целями.
Он смотрит на меня и улыбается.
— Мне нравилась Мать Тереза.
— Так и знала. — Я прищуриваюсь, глядя на него. — Я знала, что она продажна. Никто не может быть настолько чертовски праведным.
Он смеётся, собственнически кладёт руку мне на талию и уводит со сцены. Люди останавливают его то тут то там, пожимают ему руку и поют дифирамбы, пока, наконец, мы не выходим на улицу. Машина ждёт на кольцевой развязке, её водитель придерживает дверцу. Я забираюсь внутрь, и Ронан садится рядом со мной, всё ещё улыбаясь людям, собирающимся снаружи, когда дверь закрывается. Машина отъезжает, и он на выдохе откидывает голову на спинку сиденья.
— Как ты это делаешь? — стону я. — Все эти улыбки, хрень и грёбаные любезности.
— Мне скорее нравится эта театральность. Манипуляция с нанесением одной маски на другую и ещё на одну, пока на меня не будут смотреть не иначе как на святого или дьявола, в зависимости от того, кого ты спросишь.
Я фыркаю.
— Ты не настолько хорош, Ронан. Дьявол не может спрятать свои рога.
— У дьявола нет рогов, маленькая кошечка.
— Нет, очевидно, он носит костюм, сшитый на заказ.
Его глаза блестят.
— Вполне возможно, что ты самая забавная заложница, которая у меня когда-либо была. Поздравляю!
Я нацепляю на лицо милую улыбку.
— Ты мудак, ты знаешь это? — он, конечно, игнорирует меня.
Город проплывает за окном, и мне интересно, как долго он продержит меня у себя. Сколько ещё мне нужно времени, чтобы придумать способ уничтожить его? Мы едем через весь город, и машина замедляет ход, останавливаясь перед рестораном, снаружи которого слоняются группы бизнесменов.
Водитель открывает дверь, и мы оба выходим, направляясь в ресторан. Молодой администратор встречает нас в дверях с напряжённой улыбкой. Не говоря ни слова, она проводит нас в отдельную комнату в задней части здания. Ронан останавливается в дверях и качает головой, говоря ей что-то по-русски. Она застывает и бледнеет, прежде чем развернуться на каблуках и повести нас в главный ресторан. Он буквально вселяет в людей страх Божий, и я не буду притворяться, что наблюдать за этим неинтересно.
Администратор раскладывает меню на столике у окна. Ронан отодвигает мой стул, и она ошеломлённо смотрит на меня. Думаю, он не часто приглашает женщин на ланч… Он что-то ей говорит, и она поспешно уходит. Нахмурившись, я сажусь на своё место, и он пододвигает стул, прежде чем сесть напротив меня. Кладёт салфетку на колени и одаривает меня ослепительной улыбкой. В ответ мой желудок слегка сжимается. К чёрту его и его лицо, достойное модели.
— Почему мы здесь? Ты с кем-то встречаешься? — спрашиваю я, но тут всего два стула.
Он бросает взгляд на часы.
— Уже полдень.
— И? Ты не нападаешь с пассивно-агрессивными угрозами до пяти?
— Сейчас время обеда. — Он замолкает. — Мы обедаем.
Я морщу нос.
— Мы обедаем… в ресторане… типа свидание?
Широкая улыбка появляется на его губах.
— Именно так.