— Ктотытакая? ПочемуФейринападаетнатебя?
— Это моя внучатая племянница Сэм. А почему, мы понятия не имеем.
— Никогданебываетхорошо, когдафейрипроявляютнеприязнь.
Испуганное щебетание сопровождало это заявление.
— Если ты услышишь что-нибудь в ветре, в шелесте листьев, ты скажешь мне, не так ли?
Пиппин оглянулся через плечо на множество пикси, которых я могла слышать, но не могла видеть, а затем повернулся к нам.
— Не сомневайся.
Он спрыгнул с бревна и вернулся в невидимость.
— Не буду тебе мешать.
Бедная женщина; она просто хотела, чтобы её оставили в покое, а я устроила переполох за её дверью.
Когда я начала подниматься, она махнула мне, чтобы я садилась обратно.
— Следующая часть чрезвычайно важна. Ты знаешь, как их найти и позвать, но ты всегда должна помнить, что должна предоставить им выбор.
Она сделала паузу, позволяя это осмыслить.
— Тщательно подбирай слова. Это всегда должна быть просьба. Если ты начнёшь командовать мертвецами, учитывая твою власть, ты создашь безмозглую армию. Они будут вынуждены выполнять твои приказы. Превзойдя их волю, ты станешь чёрной ведьмой.
— Поняла, — я похолодела от этой мысли. — Всегда выражать это в форме вопроса.
— Да. Также весьма полезно создать отношения с одним конкретным духом, с которым у тебя общее понимание, которому можно доверять. У мёртвых, как и у живых, есть своя история, свои желания и потребности. Ты могла бы дать ценную информацию тому, кто передаст её любому количеству умеренно талантливых заклинателей.
Это может быть настоящей проблемой, учитывая количество влиятельных людей, с которыми я водила компанию, людей, которые не поблагодарили бы меня за моё непреднамеренное нарушение тайны.
— Итак, как бы мне найти кого-то, заслуживающего доверия?
— Кто-нибудь уже дал тебе о себе знать?
Когда я покачала головой, она продолжила:
— У меня есть Рози. Мы были вместе детьми, соседями и лучшими подругами. Когда мы были подростками, произошёл несчастный случай. Мы выехали в три часа утра, чтобы поехать в Тахо покататься на лыжах. После недели дневных температур в районе пятидесяти-шестидесяти градусов, ночью резко похолодало. Рози попала на участок чёрного льда8, и мы, вращаясь, заскользили по автостраде.
— Мы врезались в восемнадцатиколёсный грузовик, направлявшийся на юг. Со стороны водителя. Рози погибла мгновенно. Большая буровая установка получила минимальные повреждения. Там было так много крови, ярко-алой на фоне белого снега. Я повредила шею и получила сотрясение мозга, но это было всё. Мне сказали, что Рози умерла при ударе. Она впервые явилась мне, когда я была в больнице.
Она завязала концы своей шали узлом.
— Я думала, что они солгали мне, что это была какая-то жестокая шутка. Она выглядела прекрасно. Красивая, на самом деле. Ни крови, ни каких-либо повреждений. Потребовался долгий, очень запутанный разговор, который, как я предположила, был вызван моим сотрясением мозга, чтобы я поняла, что она мертва. Она была мертва, но я могла видеть её и говорить с ней.
— Мне так жаль твою подругу.
Бедная Марта-подросток, её лучшая подруга умирает рядом с ней.
— Хмм? О, — она похлопала меня по руке. — Спасибо тебе. Видишь ли, это застало меня врасплох. До тех пор я не проявляла никакого дара к магии. Я терпела неудачу на каждом уроке. Моя сестра Мэри была лучшей ученицей. Я была семейным разочарованием, тем, кого они не обсуждали, тем, кто, казалось, никогда не попадал на семейные фотографии.
Она испустила порывистый вздох.