В отчаянии, чтобы заглушить рыдания, закусила губу.
Внезапно сердце болезненно дёрнулось, замерло.
Неужели настал час моей расплаты? И верно — снова вспыхнули прокля́тые часы.
Я смотрела на них в оцепенении, ожидая смерти… Внезапно они перевернулись, песчинка упала в пустую половинку.
— Ширх.
Не понимая, к чему это, приготовилась к любому повороту, к очередной магической пакости, как неожиданно часы растаяли, а грудь Ланса вздрогнула и сделала жадный вдох.
— Элеонора… — мучительно простонал он. — Вы невыносимы…
Смахнув слёзы с щёк, я взяла его руку в свою, прижала к груди и всхлипнула:
— Ругайся, ворчи, только дыши и живи.
Кадык Ланса дёрнулся. Бледные губы растянулись в полуулыбке, явив на щеках милые ямочки.
— Последний день жизни я намерен провести более интересно, нежели ворчать и ругаться.
— Последний? — я перестала дышать, пытаясь принять новость. На душе снова стало пакостно.
— Сетуют на несправедливость слабые — сильные живут по своим правилам или принимают судьбу с честью. Я принимаю её вызов и хочу провести последний день с пользой. А вы?
— У меня тоже последний день? — я сглотнула вязкую слюну, но она застряла комом в горле.
— По сути, моё проклятье — это конфликт между мной и ведьмой. Вы же совершенно ни при чём. Думаю, вы сможете вернуться в свой мир и когда-нибудь простите меня за доставленные неприятности.
— Неужели нельзя ничего сделать, изменить?
Он покачал головой.
— Мне действительно жаль. Жаль, что я не та. Что я наделала столько глупостей.
Ланс открыл глаза, медленно приподнялся на локте, и от его хмурого взгляда я оцепенела.
Ждала, что начнёт ругаться, попрекать в глупости, а он, сомкнув губы, внимательно разглядывал меня, как будто видел в первый раз.
Проследив за его взглядом, заметила, что лиф платья в алых разводах, наши сплетённые руки тоже измараны, и несколько тёмных капель попали на борт его дорогого сюртука.
Кровь? Откуда? Поднесла руку к мокрому подбородку, провела по нему и поняла: это я от шока прикусила губу и даже не почувствовала. А кровь смешалась со слезами и перепачкала нас.
Разжала пальцы, чтобы отпустить руку Ланса, но он крепче сжал мою ладонь.
— Возможно, я был не прав.
От ласкающего взгляда, раскатистого, бархатного голоса сердце сжалось от сострадания и горечи.
— В чём?
Он молчал, а я не недоумевала. Почему не прав? Нас даже привратник не пустил на порог, посчитав меня недостойной. Однако если бы могла помочь ему избавиться от проклятья, сделала бы это просто так.
Глава 6
Ланс медленно сел и, свесив голову на грудь, сжал ладонями виски.
Я притихла рядом, почти физически ощущая его боль. Давила и вина, которую я ощущала за собой.
Ещё утром этот гордый, сильный мужчина, выглядел как модель из гламурного журнала. От него было глаз не отвести. А связался со мной — и здравствуй чёрная полоса.
За несколько часов я подставила его два раза, кардинально сократила жизнь, довела до физического изнеможения, подвела к грани нервного. И вот он сидит на полу, покрытый с ног до головы взвесью, пытается смириться с тем, что я испортила ему не просто день — жизнь.
Однозначно, для него я не спасительница, которой сужено избавить от проклятья, а роковая губительница, злобушка, что из благих намерений упокоит и прикопает. По случайности.