— Что-то не так? — моя нервная суетливость не осталась незамеченной. — Элеонора, не бойтесь никого. Я с вами.
Я улыбнулась впервые искренне, и Ланс неожиданно спросил:
— Чего вы хотите больше всего?
— Домой, — ответила не задумываясь.
— А кроме этого? От жизни в целом?
— Здоровья, семьи, счастья.
— Благородные цели. Но чего бы вы хотели именно для себя?
— Крепкой семьи, счастья, достатка.
Задумавшийся Ланс помог мне перебраться через разросшийся кустарник, который так и норовил зацепиться за юбку.
— Позвольте тогда полюбопытствовать, почему вы решились на такой отчаянный шаг, как расторжение брака?
Не люблю раскрывать душу перед малознакомыми людьми, однако Ланс несколько раз спас меня. Не хочу больше лгать ему.
— Как оказалось, ви́дение счастья и семьи у нас разные. Не говоря уже об остальном, — вспомнив, как Олег, пойманный на измене, начал нагло втирать про цивилизованных людей, стремящихся к свободе, вздохнула. И впервые без горести. События нынешнего дня столь насыщенные, что прошлые беды отступили. Да и Олег в сравнении с Лансом как песчинка перед благородным самоцветом.
— Это был брак по расчёту? Или по родительскому сговору?
— По моей наивности и вере в большую чистую любовь, чтобы один раз и навсегда. А вот с его стороны был расчёт, — вспомнила, как не замечала, что люблю лишь я, а Олег позволяет себя любить. Как он сел на шею, а я, дурочка, пахала как лошадь. И где были мои глаза?
— Никто не идеален.
— Да, но знаете, что самое обидное? — Со степенным, аристократичным спутником, я неожиданно перешла на вы. — Меня обвёл вокруг пальца не только бывший муж, но и кошка. Теперь даже не знаю, что обиднее.
— Та чёрная? — с ходу догадался он. — Она мне с первого взгляда показалась подозрительной.
— Не умаляю степень своей вины. Однако вы должны знать: она говорящая и утверждала, что я не должна вам доверять, потому что вы хотите меня погубить. И очень настаивала, чтобы я заглянула в окно особняка. Может, она фамильяр вашего врага?
— Хм… — Ланс призадумался. — Нет, она однозначно не фамильяр. Конфликтов с животными я никогда не имел. Если только несчастная тоже пострадала от ведьмы? Странно всё это. Однако меня больше поражает: почему вы, Элеонора, последовали советам подозрительной кошки? — Оценив мой виноватый взгляд, со вздохом покачал головой: — Наверно потому, что я казался вам не менее странным и подозрительным?
— По правде, я думала, что вы хотите принести меня в жертву.
Брови Ланса, ставшие из-за пыльной взвеси светлыми, взметнулись.
— Вы мне ничего не рассказывали, а я сделала неверные выводы. А что я ещё должна была думать?
— Я, Элеонора, скован молчанием, вдобавок ничего не помню. Приходится прислушиваться исключительно к своему внутреннему зверю.
Я спохватилась.
— Ланс, скажите… Вы человек?
— Дракон, — буднично ответил он. А я опешила. Хотя вполне можно было ожидать от магического мира, где есть проклятия, ведьмы, говорящие кошки, горгульи… Кстати!
— А разве драконы по силе не превосходят ведьм?
— Превосходят во всём, многократно, однако некоторые из ведьм обладают древнейшими артефактами, которые иногда используют по настроению.
— То есть, вы испортили ведьме настроение?
Он не ответил, увлекая за собой в небольшой переулок, к небольшому питьевому фонтанчику.
Я обрадовалась, подбежала, приникла губами к холодной воде.
Утолив жажду, отступила, чтобы дать напиться Лансу, однако он, смочив в небольшой каменной чаше платок, поднял руку — и прохладная влажная ткань коснулась лица.