— Очень приятно, Дарья! Меня зовут Хикс. Не устаю удивляться, какие красивые девушки работают на этом военном объекте.
Изучая тактику и стратегию, а также основы дипломатии, я раз и навсегда понял, что в любой ситуации нужно искать союзников... Или подельников — тут как повезёт. Дарья так активно подмигивала Виктории, что становилось ясно: она не прочь пообщаться с инопланетником.
— Для вас я Даша, — великодушно махнула она рукой.
Виктория как-то странно на неё посмотрела, но ничего не сказала.
— Как вам на Земле? Отличия существенны? Я имею в виду с вашим нынешним домом? Быть может, у атлантов сохранились сведения о Земле, когда вы ещё обитали с нами бок о бок?
Тонкая и лёгкая, Дарья производила приятное впечатление. Быстрый темп речи и немного резковатые жесты добавляли штрихи к общему портрету. Однако, глядя на неё, мне не хотелось видеть её в свой постели. То ли дело — Виктория.
— Эта планета прекрасна! Сведений осталось не так уж много, но мы запомнили Землю цветущей и красивой, — с удовольствием поддержал разговор. — Правда, в те времена мы активно воевали с соседями и посчитали лучшим решением улететь, спасаясь от природных катаклизмов и полного истребления выживших. Кто же знал, что вернуться сможем только сейчас, — притворно вздохнул я.
— Удивительно, что уже в те времена были изобретены космические корабли, — поделилась мнением Дарья, и Виктория внезапно закашлялась и покраснела: тоже не верит?
Да, это серьёзная брешь в нашей легенде, но и открыть землянам существование огоженов мы пока что не можем.
— Соглашусь. Я считаю это поразительным, но, наверное, так решила сама Мать-Вселенная — атланты должны были выжить и улететь, чтобы спустя тысячи лет вернуться. Теперь мы с вами можем дать друг другу такое количество знаний и технологий, что это всё оправдывает, — сказал я и попробовал содержимое своей тарелки.
Что сказать: здесь кормили неплохо, но в нашем отсеке однозначно вкуснее, либо там использовали наши, привезённые с собой специи, которые уже начали выращивать и применять на Земле. Девушки тоже приступили к еде. К тому моменту в помещении снова стало шумно. Люди привыкли к моему присутствию и перестали прислушиваться к нашему разговору, но косые взгляды никуда не исчезли. Было видно, что Виктория чувствует себя неуютно из-за пристального внимания к нашему столику. Что ж, нужно поработать над этим: следующие наши встречи должны пройти в приватной атмосфере. Но как это осуществить?
— А чем вы занимаетесь в свободное время? — спросил я, обращаясь к обеим девушкам сразу.
Старался следовать правилам земного этикета и взвешивать каждое слово, общение с мужчинами-землянами шло куда легче.
— Вас конкретно наши интересы волнуют, или вопрос о землянах в целом? — уточнила Виктория после выразительного взгляда и пинка под столом, полученных от подруги.
Хотелось бы ответить, что меня интересуют исключительно её интересы, но, боюсь, такой напор её скорее напугает.
— Ваши с Дарьей. Нам выдали достаточно общей информации о землянах, но я предпочёл бы узнавать подробности быта из первых рук, — доброжелательно улыбнулся я.
Снова переглядки: кажется, эволюция снабдила земных особей женского пола способностью понимать друг друга без слов. Я повидал достаточно атланток, но никогда не замечал за ними подобного невербального общения.
— На самом деле, мы не успеваем заниматься чем-то ещё, кроме работы. В связи со сжатыми сроками, у всех работников очень плотный график. Свободное время только в конце смены, и часто оно полностью посвящено нашим семьям, — ответила Виктория.
— И кто остался ждать вас дома? — спросил я и затаил дыхание.
Раньше думал, что свободные женщины отличаются от занятых лишь наличием обручального кольца на безымянном пальце... А после, изучив общий информационный блок по отношениям, узнал, что есть неофициальные союзы. В них земляне не оформляют отношения в органах власти, не носят колец, но всё равно живут вместе. Очень надеюсь, что Виктория не из таких, и мне не придётся отбивать её у соперника.
Виктория успела лишь раскрыть рот, но Дарья её перебила:
— Мы обе не замужем, если вы это имели в виду, — с милой улыбкой произнесла она и зачем-то ткнула Викторию локтем в бок.