Она сделала эффектную паузу.
— Если флот сообщит медкомиссии о твоем непрофессионализме, то твою лицензию отзовут, и даже губернатор ни черта не сможет сделать. Поэтому советую тебе правильно расставить приоритеты. Сначала пациенты. А уж потом целуй зад губернатору.
Йорд, рванув с места, помчался прочь от парадных дверей, а Джесса, собравшись с духом, повернулась, чтобы посмотреть Мэйту в глаза.
— Я вижу, ты груба не только со мной.
Она скрестила руки на груди.
— Ты считаешь мое поведение грубостью, а я называю это «поставь ублюдка на место». Мне приходится бодаться с ними ради спасения простых людей.
Высокий веслорец слегка наклонил голову. Его глаза сузились.
— Мы здесь для того, чтобы снизить напряженность между людьми. Не усугубляй ситуацию. Нам приказано быть вежливыми.
Она опустила руки.
— Флоту не следовало меня посылать, если здесь требуются дипломаты. Это не входит в спектр моих навыков. Вообще-то я даже не обязана участвовать в этой миссии. Для меня стало неожиданностью, когда пришел приказ покинуть лабораторию и спуститься на Ториду. Я устала. И меня бесит то, как обращаются местные воротилы с беднотой. Теперь я понимаю, почему население планеты взбунтовалось. Ты сам видишь, какое дерьмо тут творится, Мэйт. Здешняя власть коррумпирована. А ее головорезы в наглую злоупотребляют своим положением.
Он вздохнул.
— Разве у людей нет понятия «врачебная тактичность»?
— Ты же в курсе, что я непростой врач. Я вежлива с инопланетянами.
Он снова приподнял бровь, глядя на нее с сомнением.
— Ну, с большинством из них. Ты… исключение. Тебе нравится меня раздражать. Неужели так сложно было позволить мне сделать общее обследование, когда вы прибыли на «Красный Код»? Я получила от начальства кучу нареканий, так как флоту нужна медицинская информация о вашей расе. Но ты повел себя со мной, как с врагом, лишь за то, что я имела смелость попросить вас об этом. В мои обязанности входит изучение физиологии инопланетян, особенно тех, кто работает с нами.
— Мы не хотим, чтобы другие расы знали о нас больше, чем следует.
— А если ты вдруг получишь серьезную травму? Ведь именно мне придется спасать твою задницу.
— Я отказываюсь обсуждать это.
Вот почему Джессе частенько хотелось придушить этого упертого, твердолобого и чертовски раздражающего веслорца. Но, понимая, что его не переубедить, решила сменить тему.
— Ладно, проехали. Так что ты здесь делаешь? Я думала, вашу команду направили в зону самых ожесточенных стычек.
Вместо ответа он окинул зал цепким взглядом, а затем шагнул к ней.
Джесса напряглась, так как он вторгся в ее личное пространство, и ахнула, когда Мэйт внезапно обнял ее за талию и, склонившись к ней, вынудил отклониться назад. Второй рукой он обхватил ее затылок.
Его лицо приблизилось, и их губы почти соприкоснулись.
«Сумасшедший веслорец собирается меня поцеловать?!»
Джесса была слишком потрясена, чтобы дать отпор.
— Не дерись и не дергайся, — прохрипел он. — Поверь мне. Это очень важно.
Протянув руку, она вцепилась в его униформу.
«Если он отпустит меня, я грохнусь спиной об пол…»
Однако Мэйт заговорил, продолжая удерживать ее в своих объятиях:
— Ты как-то сказала, что у твоего искусственного глаза есть функция обнаружения следящих камер. Когда Дарла рожала детенышей, ты пообещала, что флот этого не увидит. Ты также упомянула, что постоянно сканируешь свою лабораторию на предмет установления видеонаблюдения без твоего ведома. Это правда?
— Искусственный глаз. Все так.
— Управляющий этой планетой водит за нос командора Биллса. Мы должны докопаться до истины. Кларк сообщил Роту, что под этим зданием есть подвал, где люди, предположительно, хранят необходимые нам улики. Мне нужна твоя помощь, чтобы сегодня вечером проникнуть туда… и не быть пойманным.