— Для радости, спокойствия. Для этого предназначена любая игрушка.
— В Улье нет игрушек. Только уроки и работа.
— Похоже, там очень скучное детство. — В глазах Акселя была явная жалость.
Кайли выбрала именно этот момент, чтобы вернуться и протянуть свои пухлые пальчики.
— Я забыла Полли!
Похоже, она говорила про куклу. Прижав игрушку к груди, она снова убежала.
Лаура оглянулась.
— И часто ты похищаешь детей?
— Что?
— Я видела здесь нескольких детей. Вы их по пути в Улей похитили?
Лаура за время работы никогда не слышала о пропаже детей.
— Мы никого не похищали, — ответил Аксель с намёком на возмущение. — Дети здесь со своими родителями. С мамами и папами. С людьми, благодаря которым они появились на свет.
У Лауры сложилось впечатление, что он снова над ней подшучивает.
— Люди не создают детей. Их выращивают.
Почему-то насмешка в его улыбке стала шире.
— Выращивают. Ты серьёзно в это веришь?
— В Академии нам рассказывали о яйцеклетках, которые оплодотворяются и затем выращиваются в прорастающих жидкостях.
— Может быть, в Куполах так и делают, но в Пустошах мы рожаем детей, как это делали наши предки. Трахаясь и беременея.
Первая часть была пошлой, а вторая…
— Беременея? — поморщилась она.
— Семя мужчины проникает в женщину, её живот растёт, как и ребёнок в нём, пока не родится.
— Богохульство, — пробормотала она, вспомнив непристойные разговоры о соуре, которая любила делать непристойные вещи. И у неё был большой живот прямо перед тем, как её выслали из купола.
— Уверяю тебя, это чистая правда. Может, тебе посчастливится и Салли родит своих деток, а ты сможешь понаблюдать.
Это совершенно невозможно. Лаура видела размер детей. Они явно не могут появиться из женщины, не убив её.
— И как долго я буду здесь находиться? — спросила она.
— Столько, сколько потребуется, чтобы получить ответ на наше предложение.
Предложение было составлено самой Лаурой. Никки была так оскорблена идеей вернуть Лауру в Анклав. И Лаура могла разрыдаться от облегчения, когда услышала, что здесь она временно.
Подошла женщина, стройная, с чернильно-чёрными волосами, свисавшими прямыми прядями почти до пояса. У неё была очень тёмная кожа, густые брови и полные губы. Красивая женщина.
— Зара, в чём дело?
— У нас новости.
— О чём?
Зара посмотрела на Лауру, затем перевела взгляд на Акселя.
— О том, о чём ты меня спрашивал.
Аксель резко поднялся.
— Новости касаются меня? Пришёл ответ о покупке меня? — потребовала ответа Лаура.
Аксель не ответил. Даже не оглянулся. А Лаура смотрела ему вслед, пока он не исчез из виду. Странно, что он был единственным, кто вызывал учащение сердцебиения. Единственным, кто заставлял её нервничать. Лаура потёрла пульсирующий висок и нахмурилась. Он продолжал пульсировать и затихать.
Доктору, должно быть, сказали, что у неё что-то болит, потому что он подошёл и проверил её. При дневном свете Лаура внимательнее его рассмотрела, отметив, что третья рука росла от рёбер и имела всего лишь три толстых пальца. Ими он проверил её синяки. Всё остальное делал двумя нормальными руками.
Олиандер не единственная странность в этом месте. Были люди со светящимися глазами. С заострёнными ушами. Были даже с хвостом. Повсюду ходили аномалии. Но в то же время всё было менее чудовищно, чем ожидалось.
Доктор, проверяя её, задавал вопросы.
— В Улье в последнее время принимала какие-нибудь лекарства?
Лаура покачала головой.
— Что насчёт витаминов?
Снова отрицательный ответ.
— Никаких уколов, — задумчиво произнёс он.
— Они заставили меня выпить особый напиток, — сообщила Лаура.
— У него был странный вкус? Когда ты его выпила?
— Какое это имеет значение?