Мой взгляд снова метнулся к булочкам.
— Прекрасно. Извините, кто-нибудь собирается их есть?
— Идеально, — добавила Шалини.
Взгляд мадам Сиобы переместился на Шалини, и её правая бровь приподнялась.
— Кто, собственно, ты такая?
— Я Шалини, официальный советник Авы. Полагаю, мне тоже полагается платье, — она с надеждой улыбнулась и протянула мне одну из булочек.
Никто ничего не говорил о платье для неё, но она не могла продолжать бегать в пижаме.
Мадам Сиоба пренебрежительно хмыкнула и сдёрнула со стола кусок изумрудной тафты. Затем её взгляд вернулся ко мне, и она поморщилась, явно раздражённая.
— Почему ты не на моей оттоманке? Для примерки мне нужно как следует тебя разглядеть.
Я запрыгнула на бархатную поверхность, и мадам Сиоба свирепо посмотрела на меня. С босыми ногами, в нейлоновых шортах для бега и тонкой майке я чувствовала себя странно голой.
Она ходила вокруг, бормоча что-то себе под нос, снимая с меня мерки.
— Красивые бёдра. Это хорошо. Торину нравятся небольшие изгибы. Не то чтобы у тебя действительно был шанс, — её взгляд скользнул к моему лицу, и я почувствовала, что краснею. — Хорошая структура костей, симпатичное личико. Полагаю, именно поэтому ты здесь. Кожа сгодится, если не считать мешков под глазами. А ещё эти налитые кровью глаза, и волосы просто ужасающие…
Учитывая, что она указывала на всё мои недостатки, я больше не заботилась о вежливости и откусила кусочек булочки. Она была маслянистой и вкусной, но я откусила всего два кусочка, прежде чем она выхватила её у меня и бросила на пол.
Позади нас Аэрон пробормотал:
— Ради богов, Сиоба.
Я почти забыла, что он здесь.
— Мадам Сиоба? — позвала Шалини. — Король Торин сказал, что банкет начнётся всего через двадцать минут…
— Ты хочешь, чтобы мисс Джонс выглядела как неряшливая шлюха? — выпалила в ответ Сиоба. — Вот чего ты хочешь? Моя работа требует времени. Проектирование, подгонка, подшивание, — она пожала плечами с преувеличенным вздохом. — То, что я делаю — это искусство, и с этим нельзя торопиться. Особенно в таких трагических случаях, как этот.
Шалини поджала губы и взглянула на лакея.
Мадам Сиоба несколько раз обошла вокруг, затем отступила назад, и ещё раз оценила меня.
— Аэрон, — рявкнула она, — тебе нужно сейчас же покинуть комнату.
Аэрон одарил меня дьявольской улыбкой, как будто собирался сказать что-то кокетливое. Но улыбка исчезла так же быстро, как и появилась — вероятно, когда он понял, что я могу стать его следующей королевой, и ему лучше держать рот на замке в моём присутствии. Пожав плечами, он вышел, закрыв за собой дверь. Мы с Шалини остались наедине с портнихой.
Склонив голову набок, мадам Сиоба снова взмахнула запястьем. Вспышка пламени и жара охватили меня. Я ахнула, чуть не упав с оттоманки.
— Перестань метаться, — проворковала мадам Сиоба. — С тобой всё в порядке.
— Ух ты, — сказала Шалини. — Это настоящий трюк для вечеринки.
Я посмотрела вниз и обнаружила, что моя кожа не тронута огнём. Это была хорошая новость. Плохая новость заключалась в том, что я оказалась полностью обнажена.
— Что случилось с моим мобильным телефоном? — спросила я.
— Ты стоишь здесь, голая, как в день своего рождения, — сказала Сиоба, — и вот что тебя беспокоит? Эти хитроумные приспособления — мерзкие штуковины. Мы никогда не должны были допускать их сюда.
Я подумала, что это к лучшему, ведь я больше не смогу пялиться на телефон, надеясь, что Эндрю напишет.
Белые пушистые губки прошлись по моей коже, образуя пену.
Мне вполне комфортно было находиться обнажённой рядом с другими женщинами, но я только что познакомилась с Сиобой, и мы точно не сблизились. Я прикрылась руками. Тёплая вода лилась на меня, стекала по волосам и капала на пол. Сиоба создала душ для меня прямо здесь, в своей мастерской.
Тёплая вода прекратилась, и я почувствовала, как горячий воздух обдал меня, высушивая воду с кожи и волос. Когда я снова открыла глаза, кожа была сухой — и оттоманка тоже. Мои волосы ниспадали блестящими волнами, и когда я протянула руку, то почувствовала на своей голове венок из цветов.
Теперь я чувствовала вкус помады на губах, хотя всё ещё была неловко обнажена. Я смущённо прикрыла свои груди.
— Стой спокойно, — прошипела мадам Сиоба.