- Нет, заскочил домой и сразу к тебе. Как ты тут?
- Все, как всегда. Работы много, сегодня передохнем, а завтра снова во дворец, отмывать его к возвращению королевской семьи. Мне иногда кажется, что мы скоро полы там до дыр затрем!
- Я тоже завтра иду представляться командиру и обучаться внутреннему этикету! Будут учить как правильно и кому кланяться!
- Кланяйся всем подряд в богатых одеждах, не ошибешься, - засмеялась Злата.
Она поставила перед парнем кружку с чаем и пододвинула булочки, которые купила на рынке.
- Ты еще не устала гнуть спину на королевскую семью? Гвардейцев и стражников они хоть немного уважают, а вас… что это за работа – за еду?!
- И за отвод от «волчьих свадеб», - отозвалась Злата и тут же захлопнула рот. Снова вышла к неудобной теме о замужестве.
- Работать и боятся, что в любой момент тебя могут выкинуть из дворца и добавить в жребий. Отвод можно и по-другому получить!
Злата выдохнула. Так… спокойно! Не нервничаем…
- Мне нравится работать! А замужество и дети – не мое! У меня есть отец, тот еще ребенок, - засмеялась девушка.
Никита нахмурился и взял кружку. Было заметно, что он недоволен подобным ответом. Злата хотела сказать ему что-то ласковое, чтобы он не обижался, но тут дверь распахнулась и вернулся Виктор.
- А вот и папа вернулся! – девушка поторопилась встретить отца.
- У нас гости! Здравствуй, Никита! Рад видеть тебя! С возвращением.
- Спасибо, дядя Виктор. Как вы поживаете?
- Все хорошо. Заказов много, времени в сутках мало, - улыбнулся Виктор. – Вот заказ хороший поступил, ездил за новыми инструментами и за мехом. Хочу сапожки для заказчика им отделать. Надеюсь, ему понравится.
- Главное, чтобы его даме понравилось, - недовольно откликнулась Злата, понимая о ком речь. Сказала и тут же одернула себя – как же это глупо – злиться на неизвестную женщину.
- Дамы любят красивые вещицы, - кажется, отец ничего не заметил.
- Пап, а Никита теперь гвардеец Его Величества! – сказала Злата, переводя разговор с незнакомца и его женщины.
- Никита! Какой ты молодец! – Виктор крепко обнял парня, хлопая его по плечу. – Вот это я понимаю настоящий мужчина! Ты теперь у нас завидный жених! – многозначительно поглядел на дочь он.
Злата закатила глаза и отвернулась к столу, делая вид, что ничего не замечает, кроме теста для яблочной шарлотки. Никита просидел у них еще немного, а потом поторопился домой, сказав, что его ждут родители на совместный обед. Злата же принялась за уборку дома, решив, что не только во дворце должна быть чистота. Виктор же снова засел за работу, не мешаясь дочери под ногами. Кажется, он очень увлекся выделкой кожи нового заказчика. Старается, желает угодить. Интересно, сколько этот незнакомец заплатит за сапожки для своей женщины? Злата снова почувствовала какую-то глупую детскую обиду. Обругав себя последними словами, девушка схватилась за тряпку и принялась драить полы в доме, стараясь выкинуть из головы этого голубоглазого мужчину.
Глава 3
Спустя пару дней Злата и Лада как обычно направлялись на работу. У входа, используемого исключительно прислугой, они заметили старшую горничную Тамару, которая словно кого-то высматривала. Когда она заметила девушек и махнула им, они поняли, что она ждала именно их.
- Доброе утро! Что-то случилось? – с беспокойством спросила Злата.
- Лада, в тронном зале собираются девушки на жеребьевку. Ты должна там быть…
- Зачем? Там разве нужна прислуга? – удивилась Лада.
Тамара вздохнула и коснулась руки девушки.