Я застыла на месте, пытаясь понять, не ослышалась ли я. Но Артейд смотрел ровно. Внимательно. Ничем не выдавая усмешку.
– Спасибо, – тихо выговорила я, чувствуя нарастающий ком в горле. Почему-то его заботы я боялась куда сильнее, чем насмешек.
Артейд кивнул, уголки губ расплылись в чуть заметной улыбке:
– Отдыхайте, Алена. У меня есть дела, не требующие отлагательств.
– Мне нужно в Тракс, – быстро проговорила я, пока он не успел меня оставить.
– Зачем? – брови дракона вновь сошлись на переносице. – Всё что вам нужно…
– Мне нужно найти Тита. Он наверняка беспокоится о нас.
– Хорошо, – он кивнул. – Сейчас я не смогу пойти с вами, но утром я сам разбужу вас, и мы отправимся…
– Я не могу ждать утра, – перебила и даже чуть вперёд подалась, сама начиная хмуриться. – Тит родной мне человек. Он будет там с ума сходить. И я уснуть не смогу, представляя его одного в пустом доме. Пожалуйста… Артейд.
Инквизитор рвано вдохнул, прикрывая глаза, словно его собственное имя на моих губах запустило какой-то необратимый процесс.
На мгновение показалось, что он сейчас сделает шаг и прижмёт меня к стене, как и тогда после Совета Четырёх. И почему-то тело отозвалось на эту мысль сладким предвкушением.
Штакс проклятый!
– Один час, – процедил Артейд, сжав кулаки. – И если вам это не подходит, клянусь Двуликим…
– Подходит, подходит, – быстро закивала я, сама подходя к нему и беря за руку.
Артейд даже опешил на мгновение от этой сговорчивости. Посмотрел на меня сверху вниз и мягко положил другую ладонь на лопатки, притягивая к себе. Запах грозы и бури ударил в нос, вызывая головокружение.
– Когда вы такая послушная, к вашим ногам хочется положить весь мир, – то ли проговорил, то ли прошептал он, и я почувствовала, как бешено в груди заколотилось сердце. – Но не пользуйтесь этим слишком часто.
– Не буду, – честно проговорила я, не в силах оторвать взгляда от синих глаз, утягивающих меня в свою пучину.
Кажется, если бы Артейд сейчас поцеловал меня, я бы совсем не была против. Но дракон этого не сделал. Только заправил мой выбившийся локон за ухо, подарив взгляд, наполненный какой-то странной теплотой и… Нежностью. Это поразило меня тем сильнее, что я вообще не думала о том, что этот жёсткий ироничный мужчина способен на такое чувство.
Додумать природу этого взгляда я не успела.
– Представьте то место, куда мы должны перенестись, Алена. Во всех подробностях.
Я послушно прикрыла глаза и стала визуализировать нашу маленькую кухню с геранями на подоконнике, кружевными занавесками, узкой печкой и столиком в углу, где мы с мамой пили отвар мяты из разномастных, но любимых чашек с голубыми узорами.
В следующую секунду в животе уже привычно ёкнуло и нас закрутила воронка пространственного перехода.
Он мог отнекиваться и врать кому угодно, но не себе.
Чем больше времени проводил рядом с Аленой, чем больше наблюдал, уверяя самого себя, что это лишь мимолётное увлечение, тем глубже уверялся в том, как сильно заблуждается.
Поцелуй окончательно поставил всё на свои места.
Тогда он просто не смог сдержаться.