Глава 2
Большой чёрный чемодан стоит в прихожей моей квартиры. В его компании находятся две маленькие чёрные вещевые сумки. Облегчение захлёстывает меня, потому что мой лучший друг, Роджер Бартли, дома.
— Лина, это ты, милая? — кричит он с южным акцентом.
Песню «Amazing» Джорджа Майкла можно услышать по всему лофту, и почему-то звуки голоса Роджера вместе с его любимой песней поднимают мне настроение.
Когда я вхожу в открытую гостиную, на потёртом кожаном диване сидит Роджер с джентльменом, которого я никогда раньше не видела.
Улыбка сменяется беспокойством на красивом лице моего друга. Роджер быстро встаёт с дивана.
— Лина, милая, что с тобой случилось? — потянувшись ко мне, он крепко обнимает меня. Он смотрит вниз, изучая меня. — Вчера ты мне не перезвонила. Я уже несколько часов звоню тебе на мобильный. Ты не пришла домой прошлой ночью. Ты не похож на себя.
Давайте посмотрим: нечёсаные волосы, размазанный макияж глаз, мои распухшие губы, кожа покрыта красными пятнами и мятое чёрное платье-футляр. Я смотрю вниз и замечаю, что край моего платья слегка порван. И хромота, которая начала проявляться в моей походке несколько минут назад, вызванная сломанным каблуком, потерянным мною на Западном Бродвее.
На мгновение воцаряется тишина. Мои губы сжаты, я не могу произнести ни слова. И Роджер, будучи Роджером, не беспокоит меня. Вместо этого он терпеливо ждёт моего ответа. Он, наверное, удивляется, почему я выгляжу, как мерзкая сучка, брошенная после ночи разврата с Джоном.
Роджер Бартли — крупный мужчина. Ростом почти шесть футов пять дюймов, он на фут выше меня. Я поднимаю глаза и, забыв о том, что в моём доме есть незнакомец, выпускаю всё наружу. Мой уродливый крик начинается. У меня течёт из носа, и я икаю. Не могу поверить, что я так разбита из-за своей первой и единственной ночи.
Джулиан боготворил каждый дюйм моего тела своим ртом.
Джулиан пробудил во мне ту часть, о существовании которой я и не подозревала.
Джулиан заставил меня почувствовать себя живой.
— Ну-ну, милая. Присядь. — Когда Роджер и ведёт меня к дивану, красивый незнакомец молча подходит к креслу в нескольких футах от меня. Без сомнения, он немного смущён тем, что стал свидетелем моего срыва.
Положив голову Роджеру на плечо, я смотрю на его гостя и не могу не восхищаться им. Он привлекателен по-своему. Когда я оцениваю человека, с которым мне ещё предстоит познакомиться, он напоминает мне Дэниела Крейга. Да, Дэниел Крейг в фильме «Девушка с татуировкой дракона». У него короткие светлые волосы, светло-серые глаза и, как и Роджер, он высокий.
— Мне очень жаль. У тебя гость.
— Лина, это Алекс. Алекс Бедлин. Мой парень, — говорит Роджер незнакомым нервным тоном.
Парень?
Я в замешательстве смотрю на друга. Я знаю его уже больше десяти лет, и он никогда не называл никого своим парнем. Когда глаза Роджера встречаются с моими, я вижу счастье. Мне больше ничего не нужно знать. Шмыгая носом, я приветствую его парня.
— Прости, что я сейчас в таком состоянии. Я… я так рада познакомиться с тобой, Алекс.
Его парень улыбается, и что-то есть в нём знакомое, но я не могу понять, что именно. Он определённо старше Роджера, возможно, ему чуть за сорок. Его светлые глаза нежны. Его улыбка застенчива и мила. Достав из кармана тёмно-синего блейзера белый носовой платок, он протягивает его мне.
Я едва могу произнести «спасибо».
Мы с Алексом неловко смотрим друг на друга, когда Роджер возвращается из кухни со стаканом воды.
— Я собирался принести тебе вина, но подумал, что лучше всего подойдёт вода.
— Мне так жаль, что тебе пришлось встретиться со мной в таком виде, — бормочу я, вытирая глаза и сморкаясь. Я быстро пью воду. — Спасибо тебе. Если не возражаете, я пойду в свою комнату.
Оба мужчины кивают, одаривая меня тёплой лёгкой улыбкой. Я вскакиваю с дивана и бегу в спальню. Когда я была здесь в последний раз, Джулиан признался, что фантазировал обо мне. Закрыв дверь, я прыгаю на кровать и рыдаю. Я издаю визгливые звуки, которые испугали бы ребёнка. Не знаю, как долго я пролежала в постели, когда услышала стук в дверь.
— Лина, можно войти?
Медленно открываю дверь — это мой лучший друг. Если кто и может понять моё затруднительное положение, то это Роджер. Я провела много дней, утешая его после неудачных свиданий на одну ночь. Я сажусь прямо, всхлипывая и икнув, прежде чем похлопать по месту рядом со мной. — Пожалуйста, Роджер.