Он тяжело вздохнул, а потом пробормотал: «Да, мэм».
Я тут же повесила трубку.
Карсен рассмеялся, а я совсем забыла, как мне нравился звук его смеха.
Его телефон завибрировал на столе. Прочитав сообщение, он засмеялся еще громче и повернул ко мне экран, чтобы я увидела сообщение от Нейта. Не меньше пятидесяти эмодзи со средним пальцем.
— Не могу поверить, что они не сказали мне, — произнесла я, как только мы успокоились.
— Больная тема. Уверен, ни один из них не горит желанием обсуждать это.
— Да, понимаю, — кивнула я. — Совсем как я избегала приходить сюда в твои смены.
— Знаю, что ты чувствовала.
— Я скучала.
Слова сами сорвались с губ, и в первую секунду я о них пожалела.
Правда следом я поняла, что их все равно следовало сказать. Это правда. К тому же не было ничего плохого в том, чтобы скучать по тому, кто тебе дорог.
— Рад, — просиял Карсен.
— Придурок.
— Истинно.
— Ты собираешься что-то заказывать? Потому что я хотела попросить кар…
— Картофель фри с сыром?
Сердце пропустило удар, я потупила взор, ощутив, как покраснели щеки.
— Да.
— Джой! — громко позвал он, и это снова совсем не походило на поведение прежнего Карсена. Он никогда бы не стал намеренно привлекать к себе внимание. — Можно нам немного картофеля фри с сыром? Две порции. И колу.
— Скоро принесу, малыш! — отозвалась она.
— И давно ты кричишь что-то людям?
Ухмыльнувшись, он откинулся на спинку.
— С тех самых пор, как научился отпускать кучу дерьма.
— Правда? И что же ты чувствуешь?
— Это потрясающе. Очень освобождает, — он убрал с глаз прядь волос, и я заметила, как немного дрожала его рука. Что бы он не собирался сказать, это давалось ему непросто. — В конце концов, терапия оказалась не такой уж и ужасной штукой.
Я тут же улыбнулась, даже сознавая, что выглядела глупо.
Терапия. Он прошел терапию.
«Хорошо».
— Что такое? — смущенно спросил он.
— Я так сильно горжусь тобой, Карсен.
— Скажи еще раз, — потребовал он.
— Что? Что горжусь тобой?
— Нет, мое имя. Я скучал по тому, как ты его произносишь.
Черт возьми, а он знал, как выбить воздух из моих легких.
— Карсен, — шепнула я.
Он прикрыл глаза, уголки его губ поползли вверх.
— Это очень приятно.
— Ты гораздо чаще улыбаешься.
— Да? — он приоткрыл веки и стрельнул в меня взглядом.
— Мне нравится. Тебе очень идет.
— Иногда все это кажется неправильным. Будто я не должен быть счастлив, — Карсен качнул головой, как бы признавая абсурдность своих слов. — Но я понимаю, что это не так.
Джой поставила перед ним стакан с колой и сжала его плечо, прежде чем уйти. Видимо, она тоже ощутила исходившие от него сейчас мрачные флюиды.
Я смотрела, как он глотнул лимонад, а потом снова облокотился о спинку, сложив на животе руки и распрямив ноги. Я ощутила, как края его джинсов коснулись моих ног, и почувствовала удовольствие от этого легкого и непреднамеренного касания.
— Ты помогла мне увидеть.
— Что увидеть? — нахмурилась я.
— Что я заслуживаю быть счастливым… что нет нужды прятаться в тени от призраков, живущих внутри меня, — Карсен взмахнул рукой. — Я не обязан этого делать. В прошлом году ты ушла… и я понял, что дальше так жить не могу.
Карсен вперил взгляд в свои руки, избегая зрительного контакта. Его брови сошлись на переносице, а губы были плотно сжаты.
— У меня больше нет сил так жить.
«Ну, наконец-то».
Вспышка надежды озарила мое сердце, разливая по телу теплой волной. С моего лица никак не сходила улыбка.