Ко мне подошел Нейт, он прислонился к стене, но не сел.
— Нет, — качнул я головой.
— Что случилось?
— Я чуть не поцеловал ее.
После моих слов Нейт все же сел рядом, тут же поняв, о ком я говорил.
— Ты не можешь просто так появиться и сразу целовать ее, идиот.
— А похоже, что я готов слушать от тебя нравоучения о моей личной жизни? — я свирепо глянул на друга.
Он ударил меня по предплечью, но я даже не обратил внимания. Да, мы оба понимали, что он не заслужил таких слов. Просто я пребывал в состоянии полнейшего хаоса. Разум лихорадочно пытался соображать, сердце бешено колотилось. Я только что чуть не поцеловал Эллиот, черт возьми.
— Я глупец, — качнул я головой.
— Вполне.
— Эй.
Нейт пожал плечами и закинул руки за голову, вытягивая ноги.
— Просто говорю.
— Разве ты сейчас не должен быть на занятиях? — спросил я.
— Неа, у меня до лекции еще двадцать минут. А ты почему не учишься?
— У меня через час.
— Точно, что ж, значит, у нас есть время поговорить. Не хочешь рассказать, что у вас там случилось?
— Я… — слова будто застряли в горле, поскольку я и сам не мог поверить в то, что сейчас произошло.
Как мы перешли от записок и татуировки к почти поцелую… это все казалось нереальным.
— Она сделала тату.
— Знаю, — кивнул Нейт.
Я повернул голову в его сторону и приоткрыл рот. Но тут же нахмурился, почувствовав волну раздражения.
— И ты, мать твою, мне не сказал?
— Всего лишь немного чернил, — уголки его губ дернулись, ведь этот засранец прекрасно понимал, что дело не в этом. — Ничего особенного.
— Ну, конечно, тебе виднее, — махнул я рукой.
— Точно, — он широко ухмыльнулся.
— Это Columba. Голубь, чувак. Она набила голубя. Это созвездие.
— Ну да.
— А ты знаешь, что это значит? Это же тот самый голубь. Афродиты — богини любви. Эта татуировка символизирует любовь.
— Уверен?
Я встретил его взгляд.
— Да, понял сразу, как только увидел.
— Да, но Эллиот это подтвердила?
— Словами — нет. Глазами — да. Я ее знаю. Она не стала бы отпечатывать на коже нечто подобное, если бы это ничего для нее не значило. Тут что-то большее.
Нейт молчал, наблюдая за студентами возле кампуса. Они спешили на следующее занятие, что должен был делать и он сам.
— Так почему ты ее не поцеловал?
— А разве ты только что не был против поцелуев?
— Хм, да, но тогда я решил, что ты повел себя, как похотливый козел. Теперь же я так не считаю.
— Ну… время еще не пришло.
— Что? Это самое глупое, что я когда-либо слышал.
— Нет, чувак, ты не понимаешь. Нам нужно начать сначала. И медленно. Мы не можем просто так взять и вернуться к тому, что у нас было.
— Ты мог бы.
— Нет, — я уверенно качнул головой. — Того парня больше нет. Как и эмоционального отстранения. Не хочу, чтобы у нас было «хоть что-то». И она должна это знать.
— Ты прав, — он поднялся и стал отряхивать джинсы сзади. — Но никому не говори, что я так сказал.
Я рассмеялся.
— Я правда понимаю, чувак, — подняв руку, он потер затылок. — У тебя появился второй шанс, и ты не хочешь его упустить. Если бы мне представился такой, я бы тоже боялся все испортить. Так что просто не бери в голову. Будь самим собой, мужик.
— Ты еще получишь свой, Нейт.
— Что?
— Второй шанс. Он обязательно появится.
Нейт снова окинул взглядом редеющую толпу, в его глазах мелькнула тоска. Однако он быстро взял себя в руки, тряхнул головой, обернулся ко мне и пожал плечами.
— Ну, неважно. Мне нужно идти. Увидимся в машине.
— Я довезу вас, а потом вернусь назад.
— Взял дополнительную смену или типа того?
— Нет, я встречаюсь с ней в закусочной.
Нейт тихо присвистнул.
— Это твой второй шанс. Хватайся за него.
ГЛАВА 3
Эллиот
Я толкнула дверь уборной и повернула к своей кабинке, которую заняла уже пятнадцать минут назад, с удивлением обнаружив в ней Карсена.
Будь проклята их вкусная кола!
Я хотела сидеть, когда он зайдет, чтобы лучше владеть собой, а не чувствовать, как волна страха медленно поднималась в груди.
Шумно втянув воздух, я подошла и небрежно села на диванчик напротив него.