– По делу говори! – зарычал на него Ханк. – Или тогда я буду рассказывать.
– Ты пропустишь нужную информацию – лучше я. Так вот! Девица растаяла при первых же знаках внимания от нашего героя. Эй, не смотри на меня зверем! Я же все по делу говорю. Если бы она тобой не впечатлилась, то и откровенничать не стала бы, ведь так? А вышло, что ей только в радость было выложить, что Марти прошлялась где-то половину той ночи.
– Ничего себе! – выдохнула Волда. – Предположение подтвердилось?
– Похоже на то, – хмуро ответил Ханк. Он с некоторых пор как разучился улыбаться. – Правда, она не знает, где была в те часы Марти, но с радостью подтвердила, что не в своей постели.
– И что же делать? – задумалась Матильда.
– Постараться защитить тебя от посторонних воздействий, конечно, – с умным видом проговорил Сигерд.
– Самый сообразительный, да? – прищурилась на него Волда. – Мы с Мотей и без тебя это уже решили.
– Да, – кивнула та. – Марти, не Марти, а пойду и закажу оберег.
– Но он ослабит твои возможности, – посмотрел на нее с сомнением Ханк.
– Все лучше, чем улетать в неизвестность, а так только координаты чуть сместятся, – постаралась напустить на себя безразличный вид Матильда.
– Ой, ли! – прищурился Сигерд. – Чуть или не так и чуть?..
– А что прикажешь делать? Не вредить же Марти? – вытаращила на него глаза Волда.
– Есть способ… – тер подбородок Ханк. – Не догадываетесь, какой? Я скажу, но дайте слово не вопить, а хорошенько над предложением задуматься.
– Ты о чем? – в три голоса спросили друзья.
– О привязке, – пожал тот плечами, будто говорил о сущем пустяке. – Идем в местный храм… или нет, тогда слухи быстро достигнут академии. Идем в дальний какой-то храм, там я одеваю Матильде помолвочный браслет…
– То есть?! – подпрыгнула на месте Волда.
– Это будет фиктивная помолвка, – набычился на нее боевик. – Чтобы защитить Мотю. Марти увидит браслет, поймет, что делать гадости уже поздно…
– Но храм-то, зачем тебе понадобился? – все не могла прийти в себя рыженькая, но и у Матильды брови так и поехали на лоб.
– А что не понято? – начал злиться Ханк. – В храме есть возможность наложить на нас притяжение на некоторое время. Потом оно ослабеет, конечно, раз обряд был фикцией, но хоть на некоторое время будет действовать. И тогда, если Марти решится на мщение, Матильду притянет ко мне, а не неизвестно куда. Ясно?
– Ну, не знаю!.. – тяжело откинулась к спинке кресла Волда, разводя в стороны руками. – Ее отец тебе голову оторвет за такую «фикцию», Ханк. А мой точно встанет на его сторону и во всем поддержит. И даже не так все будет, друг мой. А дядя пошлет сюда кузенов, своих старших сыновей, и они сначала здорово на тебе поотрабатывают хитрые приемчики и только потом уже свернут шею. Поверь мне, эти вояки со стажем ничем в своей жизни больше и не занимаются, как только оттачивают боевое искусство то на врагах империи, то во время своих многочисленных дуэлей.
– Она права, Ханк, – мрачно проговорила Матильда. – Мои родные братцы еще те воинственные особи. Ты предложил очень опасное дело… для себя.
– Так ты согласна, или нет? – тем не менее, боевик смотрел на девушку совершенно серьезно, и не отводя глаз. – Мое здоровье не твоя проблема, Матильда. А вот твое для меня…
– А почему бы, и правда, не попробовать? – вклинился в разговор Сигерд. – Хотя бы и ради эксперимента, а? Братья далеко, Марти же со своей ревностью и немалой силой вот она! И я знаю поблизости вполне подходящий храм. У меня там даже храмовник знакомый. А? Попробуем?
– Ради эксперимента, говоришь? – еще немного колебалась Матильда.