Кажется, что все вверх дном.
— Вы это видите? — спрашивает Вилма, указывая на черное нечто.
Хелен прослеживает взглядом. Застывает.
Значит, видит.
— Это ведь не плесень?
Вилма пожимает плечами.
— Если и плесень, то мне такая точно не известна.
Хелен ставит корзинку с парой бутылок парного молока и яйцами на стол. Опасливо приближается к Вилме. Вглядывается в нечто вместе с ней. Хмурится, за счет чего визуально стареет еще лет на десять.
— Что оно делает? — спрашивает Хелен.
— Понятия не имею, — честно отвечает Вилма.
— Надо это убрать.
Вилма согласно кивает. И наблюдает за тем, как Хелен начинает суетиться на ее кухне. Достает откуда-то метелку, подтягивает ближе к черному нечто табурет. Тянется к нечто метелкой.
Метелка застревает в нем, будто в чем-то липком. Хелен что-то шипит сквозь зубы, пытаясь смахивать.
— Что же это, — выдыхает она. — Не оторвать.
Нечто вдруг расходится в разные стороны и резко втягивает в себя метелку. Хелен едва успевает отдернуть руку и податься назад. Вилма же бросается к ней, чтобы не позволить рухнуть с табуретки.
Метелка исчезает. Нечто успокаивается.
Вилме же, кажется, спокойствие больше не будет даже сниться.
Камушки в окно Соломона Вилма кидает с привычной прицельной точностью. Запрокидывает голову, дожидается, когда тот высунется, чтобы показать свое недовольное лицо.
И Соломон высовывается.
— Просил же так не делать, — говорит он.
Просил, да. Говорил, что так она в какой-то момент привлечет внимание его матери. С самого детства просил. С тех самых моментов, когда Вилма и начала так делать. Тронула ли ее эта просьба? Нет, совершенно нет.
Ну привлечет внимание и привлечет. Делов-то. Будто у шерифа не может быть каких-то срочных дел с мэром.
И что, что не через парадную дверь.
— Гулять выходи, ворчун, — Вилма совершенно игнорирует это самое ворчание Соломона.
Оно слишком привычное.
— Ночь на дворе, — замечает очевидное Соломон. — Тебе не кажется, что это уже немного несолидно? Могла бы просто зайти.
Нет, не могла бы.
Она и домой отправляться не хочет. Нечто там это. Неприятное. Как скоро оно дорастет, например, до ее спальни? Пожалуй, безопаснее находиться подальше от дома. Пока руки не дойдут и до него.
Вилма могла бы отправиться ночевать в управление шерифа, но…
— Ты же не оставишь хрупкую женщину посреди ночи одну? Да еще и в столь неспокойное время.
Соломон чуть склоняет голову набок.
— Это ты-то хрупкая?
— Эй.