Поужинав, Окане вернулась в комнату и упала на кровать. Меньше всего ей хотелось обратно в то место, где её ненавидели, не кормили, а спать приходилось на полу. В те тяжёлые дни единственной поддержкой её был Раймонд.
─ Интересно, где он сейчас? ─ прошептала Окане, проваливаясь в сон.
Утро наступило для неё не с подъёмом солнца, но с резким стуком в дверь.
─ Окане, вставай! ─ крикнул Мастер, сразу уйдя на кухню.
Девочка с трудом сползла с кровати. От всех этих переживаний она ощущала лишь усталость. Ей очень сильно хотелось поспать ещё, но не оставалось ничего, кроме как привести себя в порядок и пойти к завтраку. На столе стояла кружка чая и тарелка бутербродов, а Мастер, непривычно даже для себя взъерошенный, выглядел нервным и невыспавшимся. Он хмуро окинул взглядом Окане.
─ Буду внизу. Ешь и приходи, ─ пробурчал он, направившись в подвал.
Девочка с тоской посмотрела Мастеру вслед: видимо, период любви и заботы прошёл. Тем не менее, Окане искренне не понимала, в чём же провинилась, душой надеясь, что Мастер станет добрее, когда у неё всё начнёт получаться. Почти насильно запихнув в себя бутерброд, Окане поспешила вниз, за Мастером. Он уже сидел за столом, размечая при тусклом свете новые чертежи.
─ Мастер, ─ осторожно обратилась к нему Окане.
─ Иди сюда, ─ поманил он ученицу рукой.
Голос его стал тише, и вслед за этим Окане стала ощущать себя спокойнее. Она медленно подошла, обратив внимание на парящие над столом кристаллы с накопленной энергией, что, в отличие от обычных, нежно-голубых или жёлтых, светились ярким розовым светом.
─ Что с ними? ─ поинтересовалась девочка.
─ Они сломаны, ─ слегка грубовато ответил Мастер. ─ Балам приказал сделать из них бомбы для уничтожения кротов.
─ То есть… Они могут взорваться? ─ решила уточнить Окане. Всё же, что-то она да понимала, ведь не зря Мастер давал столько книг для изучения.
─ В любую минуту, от любого лишнего движения.
Уверившись в своём понимании происходящего, она продолжила расспросы.
─ И что же тебе надо сделать?
─ Нужно придумать нечто, защищающее их от внешнего воздействия до момента, пока не потребуется взрывная сила камней, ─ произнёс он, не отрываясь от чертежей, а затем протянул ей рисунок со склянкой в виде чуть более овального, нежели обычно, яйца, что открывалось по прикреплённым посредине часам. ─ Мне понадобится твоя помощь. До окончания дождя мы должны создать прототип, ведь кроты начнут поход на город сразу после дождей, пока земля ещё мягкая.
Окане смотрела на рисунок, упорно не понимая, что ей нужно сделать.
─ И какая моя помощь требуется?
─ Расчёты. Будем делать их вместе, и так ты вникнешь в процесс лучше. Рабочее место я тебе организовал, ─ он кивнул на соседний стол и стул, и только после этого девочка заметила, что стол-то был полностью расчищен, а на нём уже лежали бумага и необходимые чертёжные принадлежности. ─ Начни с основ: напиши состав стекла и часов от атомов до итогового результата. Представь, что создаёшь предмет, но только на бумаге.
Слова Мастера были восприняты девочкой как призыв показать себя, но той было страшно: страшно не справиться, страшно, что она ошибётся, отчего всё сломается, ведь теперь ошибка её стоит очень дорого, и она об этом знает… Окане нервно сжала листок, в обычной манере кратко отозвавшись: