Мой брат сидит на моей кровати и оглядывается по сторонам, в то время как я прислоняюсь к своему столу, ожидая, когда он скажет то, ради чего пришел в мою комнату. Он не выглядит пьяным, так что я знаю, что сегодня вечером разговор будет без слез. Нет худа без добра и все такое дерьмо.
— Ты чего-то хочешь? — Спрашиваю я, когда он слишком долго не может это произнести.
— Да, я… Несколько моих друзей организуют поездку в Мексику, и я сказал им, что поеду.
Конечно, именно поэтому он здесь. Боже упаси его проводить со мной время, когда он трезв.
— Когда ты уезжаешь?
— Завтра.
Я киваю и поворачиваюсь к нему спиной, выглядываю в окно в поисках Валентины и возвращаюсь с пустыми руками. Разочарование поражает меня сильно, и я не уверен, то ли это из-за того, что мой брат собирается снова бросить меня, то ли из-за того, что я не могу смотреть на лицо Вэл, пока он здесь.
— Когда ты вернешься? — Слышу я свой вопрос.
— Вот в чем дело. После этой поездки я просто отправлюсь в кампус. В любом случае, занятия в колледже начинаются через три недели, так что эта поездка, просто последнее ура для меня и ребят.
Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы держать себя в узде.
— Хорошо. Развлекайся. — Говорю я ему, но в моих словах нет настоящего чувства.
— Тебе все еще тринадцать, Картер. Если бы ты был чуть постарше, я бы взял тебя с собой. Ты ведь это знаешь, верно?
Должен ли я? Нет, не знаю. Я знаю, почему ему невыносима мысль о том, чтобы проводить время со мной. Я просто напоминаю ему, что наши родители мертвы. Это настоящая причина, по которой он держится подальше. Он говорит, что я слишком похож на маму и говорю слишком похоже на папу, что бы это ни значило. Дело в том, что, когда я смотрю на Алекса, я тоже вижу маму. Я тоже слышу голос папы, когда он говорит. И пока он хочет отодвинуть воспоминания подальше, я хочу держаться за них каждой клеточкой своего существа.
Я думаю, мы просто в этом разные.
Он хлопает себя по коленям и встает, увидев, что я не собираюсь ничего говорить, чтобы удержать его здесь. Не похоже, что он остался бы в любом случае, если бы я это сделал.
— Ну что, я думаю, увидимся, брат.
— Думаю, да.
Когда дверь со щелчком закрывается, мои плечи начинают дрожать. Смесь ненависти, гнева и огромной печали парализует меня. Я ненавижу то, что я так себя чувствую. Что мне так нужна его любовь, в то время как он не может находиться со мной в одной комнате даже пяти минут. Если только он не пьян в стельку.
Но у меня все еще есть бабушка.
У меня есть Логан, и у меня есть Куэйд.
И может быть, только может быть, у меня тоже будет Вэл.
Это вся семья, которая мне понадобится.
Я подхожу к окну и, наконец, мельком вижу ее. Волосы Валентины мокрые, и она в пижаме из Звездных войн с Кайло Реном в центре. Значит, ей нравятся мрачные, плохие типы. Может быть, у меня все-таки есть шанс. Я делаю еще несколько фотографий, пока она не ложится спать, выключая свет в своей спальне и заканчивая мое веселье.
— Спокойной ночи, Валентина, — шепчу я в ночь.
Я подхожу к своему столу и открываю ноутбук, готовый просмотреть сегодняшнюю работу. Я смотрю на фотографии на своем экране и вижу, что все они безупречны. Каждая из них совершеннее другой. Однако я знаю, что совершенствуются не мои навыки фотографии, а моя новая муза, которая заставляет изображения ярко всплывать на экране. Я никогда не видел девушку с такими мягкими ангельскими чертами лица, и в то же время она выглядит так, словно прожила десять жизней.