— Ну, вроде не врал… — Кайя запнулась. Так. Она что, незаметно для себя оказалась в роли защитника магистра? — Впрочем, не забивай голову. К лешему это, Риан.
Та с недовольной гримасой сложила руки на груди и уставилась в окно.
— Да ладно. — Полукровка наклонилась и похлопала её по плечу. — У вас все равно два варианта: или сойдётесь, или разбежитесь и будете друг друга до конца своих дней презирать. Ты выбрала второй, так чего беспокоиться?
Та принялась перебирать пальцами по предплечью.
— Скажи, а он… Как он выглядел?
— Да что ж такое! — Кайя шлёпнула себя по лбу. — Нужно было с кем-нибудь поспорить на деньги, что вы никогда не расстанетесь!
— Нет. — Поморщилась подруга, снова потирая переносицу. — Просто… Не чужой человек, волнуюсь. Он же, получается, действительно остался без денег.
— Заработает. Десятки таких же, как он, каждый год выпускаются из Магика, и что-то не пополняют ряды нищих. А ты просто повод ищешь, чтобы его пожалеть.
Ведьма с грустью покачала головой.
— Я часто думаю, что нас слишком рано свела судьба. Сейчас, он… Мне нравится, каким он стал. Если бы мы встретились сейчас, сложилось бы иначе. А тогда мы были молодыми. Наделали глупостей, обид успели накопить… В этом проблема: хочется вернуться, но мы давно всё испортили.
— Есть мизерный шанс, если оба успокоитесь и забудете прошлые обиды. — Пожала плечами полукровка, чувствуя себя старушкой из глупой баллады, что помогает воссоединиться любящим сердцам.
— Что-то не чувствую в себе желания прощать. Зараза, только настроение испортилось… Как мы вообще пришли к этой теме? Обсуждали же твою личную жизнь.
Полукровка встала и подхватила куртку со спинки стула.
— Какую личную жизнь? — Ехидно спросила она. — У меня её нет!
— Кайя! Кайя, ты что, сбегаешь!?
***
Кабак оказался на удивление приличным: расположился в торговом квартале и щеголял новым фасадом с простой вывеской, безо всяких намалёванных баб и пенящихся кружек. Огромный зал, столы на удалении друг от друга — полная свобода манёвра. А рассевшись вдоль стойки, компания парней задорно играет на балалайке, распевая песенки о чьих-то приключениях.
Сразу и не заподозришь, что во-он в том углу, у последнего окна их ждут помощники местных криминальных авторитетов. А то и сами главы лично явились поглядеть на охотника.
Кайя первой переступила порог и огляделась, подмечая возможные пути отступления, а так же прибита ли к полу мебель. Она не скрывала ни лицо, ни личность. Даже наоборот, закатала рукава по локоть, а цепочку с орденским знаком надела поверх рубашки.
Люди в углу только того и ждали. Один из них поднял ладонь, привлекая внимание. Знак был не для неё или Дарта: музыканты тут же замолчали и собрав вещи, ушли через кухню. Туда же отправились немногочисленные посетители. Последним место покинул человек за стойкой.
— Доброго дня! — Добродушно приветствовал он, обойдя гостей. И выйдя через главную дверь, закрыл за собой на ключ.
Охотница уверенным шагом двинулась к нужному столу, на ходу скидывая куртку с плеча. Подойдя, повесила её на спинку стула и поинтересовалась:
— У кого же мне заказывать выпивку?
— Да можете через нас. — Улыбнулся сидящий слева, жгучий брюнет лет сорока, со рваным шрамом через всю щёку. Его неприметный соратник, смахивающий на бледную моль, подал ещё один знак в сторону кухни.
Оттуда через окошко за ними, видать, следили: дверь моментально распахнулась, и парень с подносом принёс четыре кружки. Напитки для собравшихся подобрали заранее, и ей как даме, подали ягодник.
Охотница сделала небольшой глоток, оценивая не столько вкус, сколько наличие посторонних примесей вроде «эликсира правды», или чего-нибудь расслабляющего. И не найдя ничего подобного, одобрительно кивнула. Пока всё идёт нормально.
— Неожиданно увидеть в городе сразу двух орденцев. — Заметил брюнет. Ярко-зелёные глаза по-озорному блеснули. — Особенно девушек, да ещё таких красавиц.
— Кстати, сочувствуем вашей коллеге. Передавайте пожелания скорейшего выздоровления. — Добавил его сосед. Даже голос у него оказался тихим, похожим на шелест сухих листьев.
— Обязательно. — Отозвалась Кайя. — Раз вы в курсе ситуации, значит понимаете, зачем мы собрались?