Мне надоело ждать, и я уверенным жестом подозвал к себе бармена. Тот, оторвавшись от шумной компании, которую уже обслужил, подошёл ко мне, и я, задумчиво прищурившись, вспомнил, кто передо мной. Бармен, весело усмехнувшись, протянул мне руку для приветствия. Я не менее тепло поприветствовал его.
— Сомневался, что вспомнил меня? — вопросительно протянул тот медленно и кашлянул.
— Присматривался, место-то незнакомое, — оправдался я.
Не узнать своего товарища по оружию было бы позором для меня. Но он и вправду изменился: стал старше, погрузнел, волосы цвета воронового пера подёрнуты сединой, когда-то ясные синие глаза теперь оплыли. Я спохватился, так как понял, что он видел, как я его слишком пристально рассматриваю. Бармен горько улыбнулся.
— Постарел, — констатировал он.
— Угу, — буркнул я, никогда не отличаясь витиеватой манерой вести светские беседы, зато имея прямолинейность и привычку говорить в лицо всё, что думаю.
Повисло неловкое молчание. Бармен наполнил штофы напитком и пододвинул к нам. Я слышал, как Джек громко сглотнул слюну. Друг презрительно покосился на него, взглядом как бы говоря, что налил ему только в честь встречи со мной. Я усмехнулся.
— Почему ты здесь, Солидафиэль? — наконец-то прямо спросил он.
Рядом крякнул ангел, выпив свою порцию напитка. Я готов убить его. Тот осёкся под моим взглядом и чуть боязливо отодвинулся.
Откуда-то в самых глубинах груди родился тяжелый вздох, и я посмотрел на свои руки, затем поднял взгляд на тренера и, не жалея эпитетов для Сатаны, произнёс:
— Потому что этот, мать его, ублюдок, повелитель грёбаной преисподней и король, сука, наш, выставил меня вон как шелудивого пса за свой же промах! Меня! Верно служившего ему вечность!!! И разжаловал до демона-искусителя, да ещё вон с таким куском дерьма, как этот ангел, — обидно, обжигающие, грязные слова лились из меня как из помойного ведра.
Джек оскорблённо смотрел на меня, и в его маленьких поросячьих глазках начали копиться слезы. Друг опустил глаза и чуть мотнул седой головой.
— Я предупреждал тебя, Солидафиэль, — его голос прошелестел, отразившись в моем сознании, — служить надо только самому себе. Посмотри на меня: в прошлом лучший демон, а сейчас вынужденный торговать дешёвой выпивкой и быть сутенёром грязным чертовкам.
Я горько вздохнул и выпил штоф пойла до дна. Бармен не преминул вновь налить мне до краёв.
— Тебе всегда за счёт заведения, — тепло произнёс он.
Я благодарно мотнул головой и увидел, как рядом заёрзал Джек. Я закатил глаза и кинул крупную адскую монету. Друг удивлённо воззрился на меня, а затем на ангела, а потом понимающе кивнул.
— Ты с ним в тандеме, — утверждающе проговорил он. — Хотел бы я увидеть эту душу — это будет величайший человек…
Бармен на миг задумался, словно не зная, что сказать.
— …Либо проститутка, — произнёс я, засмеялся и выпил ещё алкоголя.
— Проститутка? — женский голос за спиной заставил меня обернуться.