— Сол, ты такой смешной, когда сердишься, — она продолжила хохотать.
— Тебя сейчас найдут… — вновь улыбаясь, предупредил я.
Девочка полностью разоружала меня. Раздражение — не знаю, злость — не слышал. Она спохватилась и прикрыла ладошкой ротик, сжавшись в комочек и спрятав лицо в подтянутые к себе сбитые коленки. Я мотнул головой и поморщился, почти физически ощущая её боль. Дженнифер умела находить себе неприятности на пятую точку настолько умело и профессионально, что мне, как демону, работы не было, зато, как хранитель, я не знал отдыха, работая не покладая рук и не жалея «живота своего».
Подслеповатая монахиня прошла мимо, так и не обнаружив сидящую в кустах девочку. Та подняла личико и, высунув голову из кустов, проводила женщину взглядом. Потом, победоносно повернувшись ко мне, всем видом показала, что она была права. Кивнул ей, согласившись.
— Умница! — чувствовал, вернее, знал, что хотела услышать от меня слова одобрения.
Дженнифер улыбнулась мне, и я увидел, что в её растущей душе снова установился мир, я оправдан, прощён, помилован и… любим?! На секунду оторопел, вглядываясь в её чистые, детские, наивные, но, несмотря на это, до ужаса хитрые глаза цвета изумруда. Девочка видела во мне родителя, и я понимал её, потому что я — это всё то хорошее, что она знала в своей жизни. Я отдавал ей всё своё время, я всегда был рядом — и в печали, и в счастье, я с ней делил все моменты её жизни. Почему-то мне стало горько за неё, она точно заслуживала чего-то большего и лучшего, а не мрачного и злого чёрта Солидафиэля.
Вот почему со мной нет ангела, когда он мне так нужен? Я снова почувствовал раздражение и волну возмущения, поднимавшуюся из темных и даже мною не до конца изведанных недр внутри меня. Он бы объяснил, как мне надо поступать, а то я вечно уступал Джен. Но Джек окончательно терял свой ангельский образ и проваливался в алкогольное забытье, иногда не посещая свою подопечную месяцами. Сейчас как раз был такой период — истекал год с момента, когда я в последний раз видел его, а Джека всё не было. Что, это если не ангельский запой?! Я бы раньше похохотал над стариной, но сейчас мне не хотелось, только не после того, когда он поделился со мной причиной своего пьянства.
Может быть, стоило написать жалобу в небесную канцелярию на этого пьянчужку? Но я этого не сделал, ведь тогда Дженнифер дали бы нового ангела и мне пришлось бы делить внимание девочки с ним. А я этого не хотел. По сути, я был один у Дженни: и её хранитель, и её искуситель. Сущность демона диктовала свои условия, но хранитель подавлял естественную мою сторону, заставляя оберегать вверенную мне душу. Но признался сам себе, положа руку на сердце: не мог я причинить малышке никакого вреда не потому, что к этому меня обязывал статус хранителя, а потому, что мне не хотелось делать ей больно. Я не мог сам себе объяснить это чувство. Это в новинку для меня, в диковинку, я бы сказал. Из раздумий меня вывел тонкий голосок девочки.
— Сол, ты ляпа, — захохотала Дженнифер и с визгом отпрянула от меня, заставив невольно улыбнуться.
Я дал ей фору и щёлкнул пальцами, став для неё невидимым. Девочка недоуменно остановилась и оглянулась, хмуря лобик. Яркое солнце сделало её волосы ещё более сочными, отразилось в глазах, осветив их до прозрачности. Мне хотелось запечатлеть этот момент. Я расхохотался и снова материализовался для неё. Девочка всплеснула руками и взвизгнула от восторга. Дженнифер любила такие фокусы, я знал, что ей понравится моё исчезновение-появление.
— Я тебя сейчас догоню, — нарочито угрожающе произнёс я и состроил рожицу.
— Спорим, нет? — дерзко уверила меня девочка, показав мне язык.
— Дженнифер, так делают только неприличные девочки, — произнёс я строго.
Откуда я это знал? Я и сам не ведал, что не должны делать приличные девочки, просто в моем представлении моя Дженнифер никогда так делать не будет. Она густо покраснела.
— Не буду больше, Сол, — тихо произнесла она, потупившись.
— А вот теперь я точно тебя поймаю, — сказал, воспользовавшись временным замешательством Дженнифер, схватил её на руки и закружил вокруг себя.