Мои родители вообще не были строгими, но они всегда были дома, когда у меня были гости.
— Один или два человека — нормально, но Чарли любит устраивать вечеринки. Только маленькие, но мама злится, если приходит домой, а в доме около десяти детей.
— И часто такое случается?
Я никогда не была на настоящей подростковой вечеринке. Я подползла к краю плота и опустила ноги в воду, чтобы остудиться.
— Да, но в основном они довольно скучные, и мама об этом не узнаёт, — Сэм подошел и сел рядом со мной, погрузив свои худые ноги в озеро и болтая ими взад-вперед. — Обычно я остаюсь в своей комнате, читаю или что-то в этом роде. Если к нему приходит девушка, то он пытается избавиться от меня, как прошлой ночью.
— У него есть девушка? — спросила я.
Сэм откинул волосы, упавшие ему на глаза, и бросил на меня подозрительный косой взгляд. У меня никогда не было парня, и, в отличие от многих девушек в моем классе, завести его не было в моем списке приоритетов. Но меня также никогда не целовали, и я бы отдала свою правую руку за то, чтобы кто-то подумал, что я достаточно симпатичная, чтобы меня поцеловать.
— У Чарли всегда есть девушка, — сказал он. — У него они просто надолго не задерживаются.
— Итак, — сказала я, меняя тему. — Почему твоя мама так редко рядом?
— Ты задаешь много вопросов, ты знаешь об этом?
Он не сказал это резко, но его комментарий послал укол страха по моей шее. Я начала колебаться.
— Я не возражаю, — сказал он, подталкивая меня плечом. Я почувствовала, как моё тело расслабилось. — Мама управляет рестораном. Ты, вероятно, ещё не знаешь его. Таверна? Это место нашей семьи.
— На самом деле я это знаю! — сказала я, вспомнив переполненный внутренний дворик. — Мы с мамой проезжали мимо. Что это за ресторан такой?
— Польский… с варениками и прочим? Моя семья польская.
Я понятия не имела, что такое вареники, но виду не подала.
— Он выглядел очень оживленным, когда мы проходили мимо.
— Здесь не так много мест, где можно поесть. Но еда вкусная. Мама готовит самые вкусные вареники на свете. Но это большая работа, так что её нет почти каждый день, начиная с полудня.
— А твой папа не помогает?
Сэм помолчал, прежде чем ответить.
— Э-э, нет.
— Океееей, — сказала я. — Так… почему же?
— Мой отец мертв, Перси, — сказал он, наблюдая за проносящимся мимо гидроциклом.
Я не знала, что сказать. То, что я должна была сказать, так это ничего. Но вместо этого: — Я никогда раньше не встречала никого с мертвым отцом.
Мне сразу же захотелось собрать эти слова и запихнуть их обратно в горло. Мои глаза расширились от паники.
Это будет более или менее неловко, если я прыгну в озеро?
Сэм медленно повернулся ко мне, моргнул один раз, посмотрел мне прямо в глаза и сказал: — Я никогда раньше не встречал никого с таким длинным языком.