В клинику приезжаю почти в уравновешенном состоянии. Злость затолкал глубоко внутрь, утрамбовал и положил поверх чугунную плиту. И ощущения в грудине похожие. Тяжесть и холод. Делаю глубокий вдох, приваливаясь спиной к стене. Ещё один и ещё. А потом надеваю на лицо маску спокойствия и захожу в палату. Девочки занимаются раскрасками. На большом листе розовый единорог с радужным хвостом и гривой, с которых срываются золотые звёзды.
- Очень красиво, - улыбаюсь, гладя дочку по голове. – Пойдём гулять? – произношу, как мне кажется, излишне бодро, но Варя не замечает фальши, увлечённая раскраской. А вот Ксюша смотрит серьёзно. Тонкие брови хмурятся, образуя складочку на лбу.
- Пойдём! – весело отзывается Варя, и я начинаю её одевать. Только бы не смотреть на Ксюшу, не выдать своё состояние.
- Может, взять кресло? – кивает она в угол, где стоит инвалидная коляска.
- Моя дочь не инвалид! – отрезаю зло. – Мы сами справимся. Правда, Вареник?
- Конечно, - тихо шепчет Ксюша, а я понимаю, что обидел её своим тоном. /Запрещено цензурой/!
- Извини, - вздыхаю тяжело.
Она молчит, наматывая на голову палантин. Подхватываю Варю на руки, и мы идём в парк. И когда Варя отвлекается на белку, скачущую по сосне, Ксюша становится передо мной, заглядывает в глаза и тихо спрашивает:
- Что произошло? Только не отпирайся, я вижу.
Утопая в васильковом поле её глаз, выкладываю всю историю с Катей. Голос сипнет и срывается, эмоции упорно пытаются поднять чугунную плиту. Они шкребутся, кидаются на неё снизу, как обезумевшие звери, вызывая вибрации внутри меня.
Ксюша молча слушает, а потом берёт в свои руки мои сжатые до побелевших костяшек, кулаки, прижимает к своей груди и шепчет, что гордится мной. Что я самый лучший отец на всём белом свете. И что Варя обязательно поправится. Иначе и быть не может.
Мы почти час гуляем по больничному парку. Варя знакомится ещё с одной девочкой. Они медленно собирают шишки – из-за болезни быстро передвигаться не получается. Кормят белок семечками и звонко смеются. Ксюша специально сбегала за пакетиком. На лицах малышек неподдельный восторг отражается, когда рыжие проказницы проворно выхватывают из маленьких ладошек чёрные семена.
- Пап! – поворачивается Варя и смеётся заливисто, а у меня нутро выворачивает от противоречивых чувств. Показываю два больших пальца с бодрой улыбкой и быстро отворачиваюсь, чтобы отдышаться. В глазах резко тёмные пятна проступают.
- Дима? – Ксюша встревоженно трогает меня за плечо.
Мотаю головой и запрокидываю лицо к небу. Долго моргаю, глубоко дыша. Мужчине не пристало плакать, особенно перед женщинами.
Ксюша укладывает голову мне на грудь, поднимает руку и запускает тонкие пальцы в волосы. Ерошит их. Приятно. Светик никогда не гладила меня по голове. И вообще была не ласковая. А Ксюша льнёт, как мягкая кошечка, отдаёт своё тепло и нежность. Чёрт! Я даже не задумывался, чего всё время был лишён. Как приятно получать незамысловатую ласку от женщины. Не постель, а нечто другое, даже более интимное, ценное.
Перехватываю её руку и целую в ладошку, улавливая, как у неё сбивается дыхание. Отзывчивая. Мозг так измотан, что находит спасение – представляет Ксюшу обнажённой в моих объятиях. Чёрт! Как же всё сложно.
- Спасибо, - шепчу хрипло. – Моё предложение остаётся в силе.
- Какое? – Ксюша явно прикидывается, делая вид, что не понимает.
Качаю головой и улыбаюсь.
- Завтра домой надо съездить, проведать Акбара, - перевожу тему.
- Конечно. Я всего лишь Варина няня. Можешь передо мной не отчитываться о своих передвижениях.
Эти слова задевают, но я не подаю вида. Возвращаюсь к дочери, беру её на руки и несу обратно в палату.
А через неделю приходится вернуться на работу. Срочный проект, и заказчик требует меня. Теперь мотаюсь с работы в больницу, изредка удаётся заехать домой, проведать собаку. Акбар тоскует, но я ему говорю, чтобы потерпел. Что скоро мы вернёмся домой.
Мама порывается приехать, но я её снова убеждаю, что в этом нет необходимости.
- Ксюша с ней с утра до вечера. Мы справляемся, - отвечаю на длительную мамину тираду. Она волнуется, что мы плохо питаемся. Мама в своём репертуаре.
- Ксюша, - вздыхает она. – А как Ксюшин муж ко всему относится? Я ведь понимаю, чувствую, что ты влюбился в эту женщину. А сама Ксюша?
- Ма, не до этого сейчас, ей богу.