На футболке остались чёрные мельчайшие брызги. На лице, наверное, тоже.
— Умойся, Берт, — совсем другим голосом сказал Ник. — Вот, тут чаша и полотенце. Держи, переоденься.
— Я же говорил, — наконец-то подал голос Пети, пока одуревший от варварских тестов Берт приводил себя в порядок. — Он всё-таки может видеть суть. За любой формой. Инстинктивно, интуитивно, хрен знает как, но может. И ты будешь с ним работать.
— Буду, — согласился Нудный Ник.
***
— Не пойду. Не пойду. Не пойду…
Тупо, монотонно. За дверью голоса, шум.
— Не пойду. Не пойду. Не пойду. Не пой…
Голову ниже. Закуклиться в крылья, зажмуриться. Представить, как в детской игре, что больше никого нет на всей земле, никого под землёй, на воде или в небе. «Пустота-пустота, приходи поиграть».
— Не пойду. Не…
Что-то трещит, сквозняк гладит перья.
— Ну что ты, что ты, — бормочет сквозняк голосом Пети. — Ну что ты…
— Не пойду. Вы врёте. Постоянно врёте.
В горле сухо. Пришла поиграть пустота.
— Врём, — соглашается Пети. Кряхтя, садится рядом. — Правда хуже, вот и врём.
— Та дрянь с чёрным ядом на ногтях могла меня убить. Вы стояли и ждали, что я сделаю.
— Могла. Ждали. Но даже если бы ты не отступил, Ник успел бы тебя выдернуть. Он улучшенный. Сила, скорость реакции, точность движений. Он бы успел в любом случае. Ты ничем не рисковал.
— Я не хочу связываться с… подобными отходами.
— С дерьмом. Люди говорят — не хочу связываться с этим дерьмом. Привыкай.
— Какого ёжика, Пети? Я никому ничего не должен, у меня нет социальных взысканий, почему я вдруг превратился в йорнскую вещь?! Я не хочу угробиться на Паоле во имя абстрактной победы в ненужной войне. Я не хочу уничтожать и насиловать ни в чём не повинный мир только потому, что вы боитесь теней и гоняетесь за призраками. Мы и так процветаем, оглянись!
Пети молчит несколько секунд, которые кажутся минутами из-за бешеного стука сердца.
— Мы вымираем, Берт. — Голос тихий, отстранённый.