-Итар… -протянул хрипло, вслушиваясь в собственный баритон, пробуя мое имя на вкус.
Его лицо разгладилось. Паралич больше не кривил рот, слюни не капали. Оказалось, у него правильные черты, густые темные брови, почти сросшиеся на переносице. Пожалуй, я бы назвала его красивым, если бы не хищный блеск глаз, испугавший до дрожи в согнутых коленках.
Меня словно окатило ведром ледяной воды, когда дошло, что я стою на коленях, прижимая платье трясущейся рукой, развернутая задом к огромному мужчине, который без стеснения разглядывал меня в такой неприглядной позе.
Он облизнулся, чуть склонил голову к плечу, наслаждаясь видом моей голой спины и… тем, что ниже. Интересно, у него только тело изменилось, а что с мозгами? Я всматривалась в лицо, пытаясь понять, насколько осмыслен его взгляд. Он все еще маленький мальчик? Я очень надеялась, что ему не взбредет приставать ко мне потому, что с таким громилой я точно не справлюсь и ненароком опустила взгляд ниже: на широкую мускулистую грудь и еще ниже –мои надежды рухнули –между ног ткань разорванных брюк топорщилась колом. Таким огромным, что я шумно сглотнула.
Он заметил мою растерянность и отреагировал на звук довольным рыком.
-Теперь я тебе нравлюсь? –прозвучало вполне осмысленно и напугало до чертиков.
Он сделал шаг вперед.
-Не подходи, -я резко перевернулась, плюхнулась голым задом на влажную траву, судорожно прижала сарафан обеими руками.
-Я все время ждал, когда ты приедешь навестить тетю. Считал дни, минуты, следил за тобой, запертый в этом дурацком теле юродивого.
Его зрачки увеличились, полностью поглотив радужку, отчего глаза сделались черными и из них просочилась темная дымка. Кто это, мать твою? И что происходит? Карлушка –не человек? Что, впрочем, не удивительно, ведь каким-то образом он оказался в этом лесу, куда путь простым людям заказан –запоздало пришли в голову мысли.
-Такая сладкая девочка, -он причмокнул и сделала еще шаг, потянулся к платью.
Я в страхе отползала, все дальше от заветного цветка, боясь выпустить платье из оцепеневших пальцев.
-Айна, умница.
Опять меня назвали чужим именем.
-Ты такая красивая. Почему стесняешься? Дай посмотреть, -неожиданным резким движением он дотянулся и выдернул платье из рук, отбросил в сторону.
Я перестала отползать, сжалась, подтянув колени к груди, обхватила руками, прячась за длинными золотистыми волосами. Мамочки, как страшно.
-Нашла цветок папоротника, -он отвлекся на волшебный бутон и потянулся к нему.
Я затаила дыхание. Слезы подступили к глазам. Это мой цветок. Это так несправедливо.
-На что ты готова ради цветка, маленькая айна? Он ведь тебе очень нужен?
Громила провел лапищей по бутону.
-Я могу быть очень нежным, -сказал севшим голосом.
Я снова сглотнула, понимая куда он клонит.
-Осторожно, -не выдержала, когда он начал гладить цветок.
Если он сломает его, все пойдет прахом –все мои надежды и мечты о счастливой жизни для тети и сестренки. Если я не успею сорвать бутон, он исчезнет. Я чувствовала, оставались считанные минуты. Солнце встало и волшебство вот-вот рассеется.
-Так ты согласна стать моей? Здесь, сейчас. Обещаю, тебе понравится, -он снова облизнулся, дыхание вырвалось легким хрипом.
-Надо сорвать, пока не исчез, -выдавила еле слышно, изо всех сил сдерживая слезы.