- Вас просто засыпают заказами! - воскликнул пожилой человек в форме министерства народного образования, по виду директор гимназии. - Вы, наверное, хорошо зарабатываете?
- Когда как, - уклончиво ответил художник. - Обычно перебиваешься с коньяка на хлеб...
Публика рассмеялась шутке.
- Занятия искусством не часто приносят сносный доход, - продолжил директор гимназии, - что весьма вредно для желудка существ, которым природой предназначено "пить нектар и питаться амброзией", по выражению Бодлера.
- Господа, - поднимая рюмку, провозгласил патлатый в "бермудах", - предлагаю выпить за нового члена нашего кружка.
Все, кто присоединился к тосту, подняли бокалы и выпили.
- Я тоже был на этой выставки и могу засвидетельствовать, что картины Георга стоят внимания и денег, - сказал человек со старомодными бакенбардами и в столь же старомодном, но весьма приличном костюме-тройке. - Кстати! Презабавный случай там произошел...
Заинтриговав публику, бакенбардист достал из кармана сигару, снял с неё целлофановую обертку, из другого кармана извлек щипчики и сделал сигаре обрезание.
- Ах, не томите душу, ВиктОр! - пожаловалась Марго, - давайте же, рассказывайте.
- Ну вот, значит, ходим мы, смотрим картины, вдруг! - Бакенбардист зажег спичку и стал прикуривать сигару с мокрым причмокиванием. - Угу... вдруг произошло смятение, заходят какие-то люди в одинаковых плащах, всех посетителей ставят к стенке...
- Кошмар! - ужаснулась молодая дама с красивым, но глупым лицом. - Неужто террористы?
- Нет, хуже... - успокоил публику бакенбардист, выпуская дым через ноздри. - Это была охрана нашего генерал-президента Адама Голощекова, а потом появился сам Адамчик. Зал разразился рукоплесканием.
- Ну, еще бы, - презрительно сказал ингин муж. - Это всегдашняя рабская покорность русского народа.
- Я бы с вами поспорил, - возразил человек с бесцветными волосами и близоруким прищуром альбиноса.
- Да ладно, сиди уж там, - отмахнулся бородач. - Продолжай, Виктор, извини, что перебил.
- Ну и что, президенту понравились картины? - спросила другая дама с жемчужными бусами.
- Кажется, не очень, - ответил человек с сигарой - Адам оказался приверженцем классического реализма. А на выставке преобладали авангардистские картины в стиле сюр и абстракт. И только одного художника он похвалил. Вас, Георг.
- Меня?! - Георгий от удивления даже отодвинулся вместе со стулом.