Сио Лантий принёс на подносе четыре дымящиеся чашки с простеньким узором под ободком. Опасения касательно толстяка мгновенно покинули мой суматошный рассудок. Я порылась в сумке, которую, по счастью, не выпустила из рук во время скольжения по трубе. И извлекла на всеобщее обозрение зелёное на белом. Лес, лес, лес...
– Извините, – сказала. – Пью только из своей посуды.
Сыщик заинтересованно склонил голову. А у Сио Лантия вспыхнули глаза. Он поставил поднос на столик, куда-то унёсся и минуту спустя демонстрировал мне копию лесной кружки.
– У меня такая же! Вот это да!
«Парные кружки, какая прелесть, – обрадовалась я. – Мы однозначно созданы друг для друга».
– Но я из неё не пью, – сознался в кощунстве Сио Лантий.
– Почему? – синхронно с детективом воскликнули мы.
– Она аномальная. Что я только туда ни лил! Всё сразу испаряется.
«Или перетекает в мою, – смекнула я. – Парные зачарованные кружки. Ну в самом деле, что за прелесть!»
К слову заметить, моя так и стояла пустой, хотя раньше, помнится, наполнялась в мгновение ока. Пришло время задать наводящий вопрос, чтобы раз и навсегда избавиться от сомнений.
– Чай с листьями и ягодами? – несмело улыбнулась я.
Сио Лантий засиял, как начищенная медь.
Теперь нам оставалось лишь взяться за руки и спеть, как в мюзиклах, что-нибудь пафосно-возвышенное.
Ли Фаний Орл идиллию прервал.
– Так-так! – хлопнул в ладоши он. – Понимаю. У вас, ребята, много общего, хочется обсудить, потолковать по душам в интимной обстановке. Но дело не ждёт. Труп разлагается. Твой первый в жизни труп, Нойта (надеюсь, что первый). Поэтому пейте в темпе вальса свой чай и выдвигайтесь на задание. Осмотрите место преступления, как следует. Да нашей новенькой спуску не давайте. Она передо мной в неоплатном долгу.
Сио Лантий пил и взирал на меня с обожанием.
Ро Тондий тоже пил. И буравил меня взглядом, словно я жулик высшего пошиба. Ну да, украли сердце. Подумаешь, с кем не бывает.
Судя по кипению в этом диком взгляде, составной парень из Инычужей ни капли толстяка не вразумил. А жаль, очень жаль. Неужели решено биться до последнего?
Хотела бы я, приятель, обойтись без драм в стиле «не доставайся же ты никому». Давай договоримся, что Нойта Сарс – ещё одна ускользнувшая от тебя мечта. Будешь паинькой – и от мироздания непременно последует компенсация. Как с криминалистикой. Точно говорю.
– Девочка моя, – обратился ко мне сыщик. – Твоя нынешняя одежда никуда не годится.
Заметил вопиющую длину моей сорочки? По достоинству оценил пятно на груди и убоялся просвечивающей ткани? Ну наконец-то!
– Ступай в мою гардеробную, откроешь дверцу синего шкафа – и выбирай, что приглянется. Только долго не возись. Одна нога другая там, другая – здесь.
– Будет исполнено, начальник! – бодро кивнула я и, опрокинув в себя остывшую порцию чая, что было духу рванула в коридор.
Глава 12. Убийство без свидетелей
Я недолго плутала по дому детектива. Инструкции были даны чёткие: спуститься на второй этаж, повернуть направо, потом снова направо и до упора. Гардеробная находилась именно там.
За дощатой дверью бархатилась тьма. Пришлось долго шарить руками по стене, прежде чем добраться до выключателя. Вспыхнул свет, и я ахнула.
Засверкали хрусталём кованые люстры, залоснились ковры. Всё здесь прямо-таки вопило о своей антикварности.
Одежда в шкафу, наивно полагала я, будет столь же бесподобна.
Но воодушевление моё оказалось преждевременным.
Стоило большого труда откопать в залежах кимоно обычный деловой костюм.
Благо, мой рост позволял носить мужскую одежду. Комплект был великоват лишь самую малость. Подогнуть рукава, застегнуть ремень на последнее отверстие – и к бою готова.