— А среди драконов женщин нет?
— Есть но очень мало. Если рождается в браке девочка, она чаще оказывается бескрылой. Живет долго, магией владеет, но обратиться не может. От такой женщины вероятность рождения дракончиков еще меньше, чем от человеческой, как ни странно. Поэтому в основном мужчины-драконы ищут пару среди людей. Знакомятся, влюбляются, дарят браслет… а дальше повезет или не повезет. Некоторые все равно женятся на любимых женщинах, даже если в тех нет магии, но это очень грустная история: он живет и смотрит, как жена стареет и умирает, а сам в это время не меняется…
— Действительно, грустно, — кивнула я. — Не проще ли было бы сперва проверять всех девочек на магию, а потом уже среди них искать себе спокойно жену?
— Некоторые так и делают, — кивнула Клодниа. — Говорят, на далеком юге несколько драконов создали такое прибыльное дело. Они создают браслеты и примеряют их всем девочкам подряд. Если браслет срабатывает, девочку выкупают у семьи и воспитывают в специальном учебном заведении, а потом, когда она вырастает, устраивают среди драконов аукцион. Цена на такую жену доходит до десятков миллионов золотых драконов!
— Быть не может! — ахнула Эмма.
— Да-да, моей матушке рассказывал об этом торговец, приезжий с юга.
А я подумала, что, оказывается, попаданки тут выходят дешевле, чем найти местную жену.
— Но вообще-то среди северных драконов это считается очень неприлично — покупать жену, как товар, — продолжила Клодниа, а я едва сдержала скептический фырк. — Да и выходит, что дракон должен создавать свои браслеты все время, а для этого нужно очень много магии. Каждый браслет невесты дракона — это чистое воплощение его магии, он дарит удачу его носительнице, защищает и оберегает. Такими вещами просто так не разбрасываются.
— Только торгуют по очень внушительной цене вместе с невестами, — хмыкнула я и мельком подумала — неужели драконий браслет и мне дарит удачу? Или это просто сказки для людей?
— А я бы примерила драконий браслет. Так, чтобы знать просто, — вздохнула Эмма. — Если бы не чей-то, а так, просто проверить. Знать заранее — подходишь ты или нет.
— Я бы тоже, — кивнула Клодина и тяжело вздохнула, а я заподозрила, что лорду Керушу она не просто сочувствует в том, что он никак не найдет себе невесту.
— А я бы нет, — буркнула я.
— Так тебе и не надо, — хихикнула Клодина.
— Почему?
— Ну, как же? — обе явно растерялись от моего вопроса, а потом девушка собралась с мыслями. — Ты ведь ведьма, — будто это что-то объясняло.
— Ну, ведьма…
— Значит магия у тебя точно есть, — продолжила Клодина. Я испуганно замерла. — Но только ты способна ее выпускать наружу, управлять ею. А невеста должна магию накапливать внутри, это как магическое семечко, которому нельзя давать высвобождаться. Тогда дети родятся одаренными. Если же ты стала ведьмой, значит уже невестой дракона стать не сможешь. Вот так.
— А, ну, да, точно, — кивнула я, будто это уже знала.
— Клодина, посетители, — окликнула официантку другая девушка, заглянув на кухню, и она поспешно убежала.
— Мне жаль, — тем временем Эмма похлопала меня по руке.
— Почему? — не поняла я.
— Ну, как же?.. Ведьмой может стать только женщина, которая пережила такое огромное горе, что ее сила выплеснулась наружу. Просто так это не случается, поэтому среди них так много вдов — от горя случается инициация. А ты когда… стала ведьмой?
— После смерти родителей, — соврала я, придумывая на ходу. — От пожара. У меня ничего не осталось. После меня бабушка к себе и забрала. Она тоже была ведьмой, меня учила. Научила меня конфеты вот делать. Это мне больше всего нравилось. А потом умерла, не доучив.
— Тебе наставницу, наверное, нужно найти, — заботливо предположила Эмма.
— Может быть… но мне и так хорошо. Работа есть, жилье, что еще нужно…