Сонный брат недовольно косился на меня: мол, почему из-за нее столько шума? Подумаешь, уезжает. Меньше девчонок будет в доме, больше простора для него самого. Ветерок и вовсе сникла, а когда завтрак закончился, и мы собрались выезжать, со слезами повисла у меня на шее.
- Вот увидишь, в следующем году я поступлю в ту же академию, что и ты! – сквозь рыдания проговорила она, а потом умчалась в свою комнату.
Я же… Я чувствовала себя потерянной, будто все происходило не со мной. И последние дорожные сборы, и большой экипаж на новомодном магическом двигателе, и прощание с людьми, которые окружали с детства. Со мною ехали родители и одна служанка, все остальные оставались дома. Закрылась дверца экипажа, папа активировал магию движения, и наше поместье осталось позади. Вот и все…
Дорога проходила гладко. Сначала я то и дело оборачивалась в надежде хоть ненадолго увидеть дом, но он скрылся за густыми старыми деревьями, и вскоре даже крыша перестала мелькать позади. А впереди тянулись зеленые луга. То тут, то там можно было разглядеть яркие глаза полевых цветов. Порхали бабочки – большие, такие, что и из окошка экипажа разглядишь. Я смотрела на них и улыбалась. Грусть отступила, внутри поселилось предвкушение самого главного приключения в жизни. Потом, после окончания академии, судьба достаточно предсказуема: скорый брак, дети, семейная жизнь. Пока же… Пока впереди как минимум три года волшебного мира магии, в который я только-только приоткрыла двери.
- Все в порядке, дорогая? – спросила мама, ненадолго вырывая из раздумий.
- Конечно, - ответила я. – Все хорошо.
- Вот и замечательно, - улыбнулась она, пожимая мои пальцы. – Годы в академии – это всегда так интересно! Сначала занятия кажутся совсем простыми, иногда даже бессмысленными, а потом ты понимаешь, как много перед тобой возможностей! Удивительных заклинаний, первых проб в магии. Я очень скучаю по тем временам.
- Мне бы тоже хотелось поступить в академию фамильяров, - ответила ей. – Призывать разных существ.
- Может, так и будет. Скоро узнаем.
И мама мне подмигнула. Ее настоящее имя было Бранделия, что означало – упрямая. А для многочисленных друзей семьи маму звали Беатрис. Дома мы тоже редко называли ее настоящим именем – опасно, вдруг посторонние услышат, но в магии матушка использовала именно его. И, конечно, при заключении брака тоже называют истинные имена, иначе никак.
- О чем задумалась? – спросила мама.
- Об именах, - ответила я. – Пожалуй, пора начинать думать, как буду представляться после академии.
- Выбери что-то, что тебе по душе, - посоветовала она. – Возможно, созвучное настоящему. А может, и вовсе нет, чтобы никто не догадался.
Что же, у меня будет целых три года, чтобы подумать. Пока же лишь при плетении заклинаний я буду вплетать буквы настоящего имени – Аврелианна, белоснежная. Пока же его знали только родители, даже брату с сестрой запретили говорить. Дети часто беспечны, могут выдать тайну – и не заметить. И если родители смогут себя защитить, то я пока не могу. А значит, надо помалкивать, даже с самыми близкими и родными людьми.
Поначалу мне нравилось смотреть в окно на проплывающие мимо деревни и города, но потом я устала, устроилась на сидении поудобнее и уснула. Так и проходил для меня путь в столицу: то в созерцании природы, то в полудреме. Мы останавливались редко – только для того, чтобы перекусить и немного размяться, а потом снова садились в экипаж и ехали, ехали…