- Слушаюсь, лорд ректор, - фыркнул мой наставник. – Раз уж браслет и цепь тебя не удержат, то и смысла в них нет. А вот замок я, пожалуй, запру.
Шторм спокойно прошел в свою камеру, лорд Нокс щелкнул ключом в замке, только на этот раз не оставил его в тайнике, а забрал с собой – подальше от меня.
- Доброй ночи, Дерек, - сказал он Шторму. – Лучик, следуйте за мной.
Я ободряюще улыбнулась ректору и последовала за его замом. Мы миновали коридор, поднялись по лестнице и очутились на первом этаже. Только надеяться, что меня сразу отпустят, не приходилось. Пять минут спустя я сидела в кабинете лорда Нокса, сложив руки на коленках, как нашкодившая ученица, а он коршуном навис надо мной, заставляя чувствовать себя маленькой, слабой и виноватой.
- Вы понимаете, что могли погибнуть сегодня? – резко спросил профессор.
- Понимаю, - тихо ответила я.
- Да ничего вы не понимаете! В восемнадцать лет пора бы иметь голову на плечах. Не так ли, Лучик?
- Так, профессор Нокс.
Очень хотелось вжать голову в плечи, но я сопротивлялась этому желанию.
- А если так, то почему я, ваш наставник, последним узнаю о ваших вылазках в подземелье? Хвала благоразумию ректора Эвернера, что ваша глупая голова все еще находится там, где положено. А если бы там был настоящий преступник? Или один из тех несчастных, которые сошли с ума, оказавшись запертыми в академии?
- Он не казался безумцем, - сказала еще тише, - и сразу признался, что совершил нечто плохое.
- Поэтому по доброте душевной вы его выпустили.
- Шторм и сам бы вышел, - проговорила уже решительнее. – Просто не хотел лишний раз использовать силу, и я ему помогла.
- Глупая доверчивая девчонка! За такое надо назначить наказание, только, боюсь, вы его уже получили. И делаю скидку на то, что вы все же желали помочь.
- Там, на озере… - Я виновато опустила голову. – Ректору Эвернеру показалось, что там был мужчина. А мне почему-то кажется наоборот. Не знаю… Движения этой черной тени… Они не напоминали мужские.
- Вы тоже видели тень? – уточнил профессор, мигом обретая ледяное спокойствие.
- Видела, - кивнула я.
- Странно… Меня удивляет, что защита академии вдруг приняла вас за свою.
- Думаю, она меня пожалела.
- А может, ваш род когда-то пересекся с Эвернерами? Не все ведь они оставались в академии. Девушки выходили замуж, обретали новую семью.
- Не знаю, профессор Нокс. Книга имен хранится у отца, я никогда в нее не заглядывала кроме дня обретения истинного имени.
Заместитель ректора задумался. Он прошелся передо мной, что-то прокручивая в мыслях, затем снова остановился.
- На этот раз я не стану вас наказывать, - проговорил он. – Возможно, капля чужой крови или силы в вашем теле позволит Дереку обрести хотя бы минимальный контроль над магией, и это станет спасением для нас. Может, он и не откроет ворота академии, но хотя бы отыщет убийцу. А пока… Будьте осторожны, Лучик. Слишком быстро вы очутились в гуще событий.
- А что случилось с магией ректора Эвернера, профессор? – робко спросила я.
- Спросите у него самого. Захочет – расскажет. Кстати, что там у вас опять вышло с Соколом?
- Почему опять? Это произошло еще в первые дни в академии. Он… сделал мне непристойное предложение, - призналась я. – Получил по лицу, и за это устроил на меня охоту. Обещал не трогать, если не найдет до утра, и академия меня провела к ректору Эвернеру.
- Похоже, пора принять меры, - нахмурился Нокс.
- Мы вроде бы уже помирились. – Я пожала плечами. – Да и ментальная атака… Мне до сих пор за нее стыдно, потому что увидела нечто, не предназначавшееся для моих глаз.
- И что же? – уточнил профессор.