Поток жидкости устремился в мои пазухи с глубоким жжением, ее хватка была неумолимой, пока она держала меня под водой. Паника сковала мои мышцы. Брызги воды разлетались от ее бешеных ударов и захвата на моей шее.
Я потянулась к единственному, за что могла ухватиться в этом положении. Ладонью я сжала ее горло ровно настолько, чтобы ослабить хватку, и удерживала ее там, пока мое лицо с прерывистым вздохом прорывалось к поверхности воды.
Она снова дернула меня вниз, погружая мое лицо под воду вместе с собой.
Я сильнее сжала ее горло, и она снова ослабила хватку.
Каждый новый глоток воздуха обжигал мое горло и вырывался из меня в приступе кашля.
В бешенстве она царапала мне шею, пытаясь снова утянуть меня под воду.
— Мама! Пожалуйста! — Задыхаясь от слабости в легких, я с трудом выталкивала слова, когда мышцы сомкнулись вокруг моей груди. Мои ноги скользили по плитке, пока я сжимала ее руки, чтобы она не тянула меня.
Погрузившись под воду, моя мать открыла рот. Глаза расширились в шокированном выражении.
Как будто ее борьба ослабла, она замерла, в то время как навязчивая решимость промелькнула на ее лице, от чего у меня защекотало затылок.
Я оттолкнулась и встала над ванной, больше не держа ее, но она не стремилась подняться.
Конечно, к этому моменту воздух в ее легких иссяк. Конечно, ей нужен был кислород.
Ну же! Вставай!
Я схватила ее за руку, чтобы подтянуть к себе, но остановилась, когда из ее рта выскользнуло длинное, тощее, волокнистое существо и упало в воду.
За ним выскочили еще три — два из ее носа.
Я вскрикнула и, застыв от ужаса, наблюдала, как черви извиваются по мраморному полу ванны и прокладывают путь через воду, чтобы собраться у сливного отверстия. По меньшей мере еще две дюжины червей вырвались на свободу, заставив ее рот и ноздри расшириться. После этого их стало еще больше. Все они извивались в направлении засорившегося слива.
Я задыхалась, наблюдая за этим ужасом.
Пока темнота не поглотила меня.

ГЛАВА 2
ЛИЛИЯ
Четыре года спустя ...
— Лилия? — прорезал тишину чей-то голос.
Я моргнула и открыла глаза, обнаружив, что сгорбилась над сливом пожелтевшей раковины.
— Земля вызывает Лилию, — повторил знакомый голос.
Смутившись, я повернулась и увидела, что рядом со мной стоит моя коллега Джейда, и отодвинулась от раковины, которую чистила. В тумане замешательства я вспомнила, как чистила раковину, где уловила странный, но знакомый запах, похожий на гниль и грязь. Запах был настолько сильным, что я снова погрузилась в воспоминания.
На моих губах появилась озорная ухмылка, и я прочистила горло.
— Прости, я, наверное, отвлеклась.
Такое иногда случалось. Что-то наталкивало на воспоминания, и эти мысли заставляли меня погрузиться в самый ужасный момент в моей жизни. Это воспоминание не переставало затягивать меня так глубоко, что я теряла из виду свою реальность.
Прошло четыре года со дня смерти моей матери, но я помнила каждую деталь. Запахи. Звуки. Холод.
— Я просто сказала, что буду работать в соседнем кабинете. — Прикрыв нос предплечьем, Джейда кашлянула. — Я не знаю, что, черт возьми, ел последний человек здесь, но пахнет это нездорово. Так что я оставлю все эти уборные тебе, — сказала она с усмешкой.
Все еще одурманенная, я схватила тряпку, которую уронила на пол, и бросила ее в ведро с жидкостью рядом со мной. В животе бурлила привычная тошнота, и я попыталась скрыть дрожь в руках, заняв свои руки тем, что вытирала их о халат и взяла ведро для следующей раковины.
— Ты очень милая.
Фыркнув, она шагнула к двери, но остановилась.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты выглядишь немного бледной.