Делар не стал говорить, куда они едут, а Аика не расспрашивала, исполняя его приказ о послушании.
Проведя почти сутки в пути, они добрались до Южной провинции Эри.
Глубокой ночью бей-верд подъехал к раскрытым настежь воротам. Несмотря на поздний час, их ждали. Почти все окна светились, а у парадной двери толпились люди.
Открыв дверцу, рентой легко выпрыгнул из остановившейся перед домом кареты, и, не оглядываясь, пошёл навстречу высокому прихрамывающему мужчине.
Аика вылезала с меньшим изяществом. Сказалось многочасовое сидение. Появившаяся перед ней девушка объявила, что проводит её до комнаты. Когда они вместе вошли в просторный холл, Делар обернулся к ней. Он стоял в окружении людей, которые с нескрываемым любопытством уставились на неё. Аика, собрав остатки сил, выпрямилась.
- Лея проводит тебя. Увидимся завтра.
Аика только присела в реверансе.
Очутившись в выделенных ей апартаментах, она отказалась от помощи Леи. Дождавшись когда принесут её вещи, заперла дверь… И только потом позволила себе сползти по стеночке на пол. Прижимаясь лицом к прохладным паркетным полам, она душила в себе рвущиеся наружу рыдания.
Аика испытала шок, когда до неё дошло, что весь месяц будет жить среди людей, которые будут знать, зачем она здесь. Ей по наивности казалось, что Делар Дасил будет единственным свидетелем её падения.
Аика приняла душ и переоделась, а оставшееся до завтрака время просидела в кресле у окна, наблюдая, как загорается день. Она так и не смогла уснуть. Поэтому, когда спустилась в сопровождении горничной в столовую, выглядела не самым лучшим образом. Черты лица заострились от усталости, а под глазами залегли круги.
Делар посмеивался над тем, что ему рассказывал дворецкий, когда увидел входящую в столовую Аику. И, несмотря на решение не церемониться с гостьей, в груди кольнуло от жалости.
- Ты поспала? – спросил он, отодвигая для неё стул.
- Да, - бесцветным голосом коротко ответила девушка.
Делар переглянулся с Леей. Та захлопала ресницами и бросилась разливать чай. Седовласый Тарон приказал подавать, а сам встал в сторонке, придирчиво наблюдая за суетившейся прислугой.
Аика смотрела прямо перед собой боясь увидеть на лицах окружающих осуждение или омерзение.
- У тебя есть какие-нибудь предпочтения в еде? – спросил рентой, когда они приступили к завтраку.
- Нет, - ответила Аика, вяло тыкая вилкой в тарелку.
- Аика! - Девушка вздрогнув, подняла глаза. – Тебе надо поесть, - властно потребовал Делар.
Аика заставила себя проглотить пару кусочков омлета и запить несколькими глотками чая. Делар с изяществом орудуя приборами, непринуждённо заговорил:
- У меня несколько домов, но этот – самый любимый. У него даже есть название - «Три ивы». Я здесь нечасто бываю. Времени всё не хватает. Поскольку мы здесь задержимся, я устрою тебе экскурсию. – Аика потёрла глаза, а по губам рентоя скользнула улыбка. – Тут сад довольно красивый, – голос звучал всё тише, убаюкивая.
Аика, с трудом удерживаясь от зевоты, пробормотала:
- Я закончила, можно мне подняться к себе?
- Конечно, - разрешил Делар, внимательно за ней наблюдая, – Лея тебя проводит.
Аика поднялась и успела пройти несколько шагов, когда начала оседать на пол. «Ястреб» подскочил к ней быстрее, чем окружающие опомнились.
- Что это с ней? – спросил дворецкий.
- Она уснула, Тарон, - ответил Делар. – Только почему-то слишком быстро.
Он, аккуратно прижимая её к себе, двинулся к выходу.
- «Можно мне подняться к себе?» – задумчиво повторил Тарон.
- Еще не пришла в себя после дороги? – предположила Лея…